De Vrouwen Eredivisie: TOTO als nieuwe sponsor en meer wedstrijden op tv

Dinsdag 29 augustus is een nieuwe samenwerking tussen de Koninklijke Nederlandse Voetbalbond (KNVB), TOTO en de Azerion Vrouwen Eredivisie aangekondigd. Dit zou de competitie moeten ondersteunen, bovenop de aankondiging van de KNVB en ESPN dat ze 22 extra wedstrijden live zullen uitzenden. Dit is een verdubbeling van het vorige aantal live uitgezonden wedstrijden dat op de sportzender werd uitgezonden.

Deze extra wedstrijden worden voor een groot deel elke zaterdag om 14:00 uur gespeeld. Fans kunnen ze volgen op ESPN 1, het gratis netwerk van ESPN. Dit is bovenop de zondagswedstrijden die om 12.15 op dezelfde zender te zien zullen zijn. Deze extra media-aandacht zal wellicht het vrouwenvoetbal meer zichtbaarheid moeten geven voor het brede publiek in Nederland.

TOTO is een van de populairste Nederlandse goksites en het is nog steeds een staatsbedrijf. Het is in handen van de Nederlandse loterij, en naast de optie om te wedden op sport, vind je er ook een breed aanbod casinospellen, waaronder een vijfhonderdtal gokkasten.

Het bedrijf werd in 1957 door de KNVB zelf opgericht. Toen bood het de zogenaamde TOTO-weddenschappen, aan waarbij spelers de resultaten van een reeks wedstrijden moesten proberen voorspellen, voor een kans op een jackpot. En een groot deel van het verworven geld ging dan ook terug naar de sport.

Moederbedrijf Nederlandse Loterij investeert een groot deel van haar inkomsten in de bevordering van sport in Nederland. En het afgelopen jaar heeft dit bedrijf maar liefst €4,1 miljoen in Nederlandse amateurvoetbal gepompt.

Maar sinds 2021 is TOTO een heel ander product geworden. Met de legalisering van online gokken in Nederland, heeft het bedrijf voluit de kaart gekozen van sportweddenschappen en online casinospellen.

De klassieke voetbaltoto’s vind je er niet, in plaats daarvan een reeks klassieke weddenschappen volgens quoteringen. Net als verschillende ander gokbedrijven die niet in staathanden zijn, biedt het bedrijf ook bonussen en ander promoties om klanten te lokken. Het bedrijf is helemaal in orde met de Nederlandse wet en heeft alle nodige licenties en voert een streng beleid omtrent verantwoord gokken.

Het bedrag dat TOTO besteed aan professioneel voetbal is veel groter. TOTO mag dan wel staatsbedrijf zijn, het is een van de grootste goksponsors in Nederland. Daarbij gaat het zowel om individuele teams als hele liga’s.

De naam TOTO is bijvoorbeeld gekoppeld aan het bekertoernooi in het Nederlandse mannenvoetbal. Sinds het seizoen 2017/2018 strijden voetbalteams in verschillende Nederlandse divisies elk jaar voor de KNVB TOTO Beker. Dezelfde goksite is overigens shirtsponsor of “gokpartner” van een hele resem Eredivisieploegen, waaronder SC Heerenveen, Feyenoord, PSV, Sparta, FC Groningen, Willem II, FC Twente en RKC Waalwijk.

Hoewel er sinds 1 juli 2023 een verbod op gokreclames in Nederland geldt, is het contract voor die datum afgesloten. Het is echter nu pas bekendgemaakt. Sportsponsoring door gokbedrijven zal tegen 1 juli 2025 volledig verdwijnen in Nederland. Maar gokbedrijven en sportorganisaties die voor 1 juli 2023 een contract hebben afgesloten, kunnen tot 2025 nog steeds reclame maken in de Nederlandse markt.

Hoewel TOTO zelfs al van in de jaren ’50 voetbal sponsort en door de KNVB zelf in het leven is geroepen, zijn niet alle politici blij met logo’s van gokbedrijven op truitjes van voetballers. Verschillende politici, waaronder Mirjam Bikker, Judith Klokkenberg en Ruben van de Belt probeerden al sinds 2022 een verbod door te voeren en sinds dit jaar hebben ze hun zin gekregen. Jongeren zouden volgens hen nooit in contact moeten komen met gokreclames.

Anderzijds bieden gokbedrijven wel de nodige fondsen die sportclubs en kleinere liga’s hard nodig hebben. Veel clubs zullen vanaf 2025 een nieuwe sponsor moeten zoeken, wat niet altijd even gemakkelijk is.

Ondertussen is het competitieprogramma van het komende seizoen van de Azerion Vrouwen Eredivisie bekendgemaakt. De eerste wedstrijd wordt op 2 september gespeeld tussen Kampioen Ajax en bekerwinnaar FC Twente, waarbij de Supercup op het spel staat.

Pas een week later gaat de echte competitie van start. Nieuwkomer FC Utrecht speelt zondag 10 september tegen Feyenoord, terwijl AZ van start gaat tegen Excelsior. Nog een week later volgen de eerste wedstrijden van de Ajax-, FC Twente-, ADO Den Haag- en sc Heerenveen-vrouwen.

In de liga spelen dit seizoen twaalf clubs. En er zijn 22 speelrondes voorzien. Slechts de eerste zeven zijn al ingepland, maar de rest volgt binnenkort. De winterstop begint op zondag 17 december en loopt tot vrijdag 19 januari. De competitie eindigt op zondag 12 mei. Hierna zal de Eredivisie Cup beginnen. De landskampioen en de nummer twee in de eindstand zullen zich plaatsen voor de eerste ronde van de UEFA Women’s Champions League.