Bondscoach Brazilië neemt geblesseerde aanvaller mee en laat sterspeler Liverpool thuis

De keuze voor Richarlison is opvallend, omdat de speler van Tottenham Hotspur al sinds oktober niet gespeeld heeft door een blessure. De flegmatieke buitenspeler annex spits wordt deze week weer terug op het trainingsveld verwacht, maar zal dus waarschijnlijk zonder wedstrijdritme naar Qatar afreizen. Hij moest onder meer de topduels tegen Manchester United en Liverpool aan zich voorbij laten gaan. Ook voor zijn blessure was de Braziliaan geen onbetwiste basisspeler. In de negen wedstrijden die Richarlison dit seizoen in de Premier League in actie kwam voor de Spurs mocht hij slechts vier keer starten. Scoren deedhij in die negen duels niet.

Zijn uitverkiezing lijkt dus gebaseerd op zijn goede spel bij Brazilië. In september speelde Richarlison nog tegen Ghana en Tunesië, waarin hij drie keer het net wist te vinden. Ook in de WK-kwalificatie was hij op dreef. Met zes doelpunten had Richarlison een aanzienlijk aandeel in de plaatsing voor de eindronde in Qatar.

Toch is het besluit van de bondscoach op zijn minst opvallend te noemen. Het is nou niet alsof Brazilië geen capabele vervangers heeft. Roberto Firmino is basisspeler bij Liverpool en dit seizoen al betrokken bij negen doelpunten in de Premier League. Hij speelde zes keer in de kwalificatie, waarin hij drie keer scoorde. Ook in september zat Firmino nog bij de selectie, hoewel hij toen niet in actie kwam.

Een andere speler waarvan sommige fans verwacht hadden dat hij erbij zou zijn is Philippe Coutinho. Ook de huidig speler van Aston Villa scoorde drie keer in de kwalificatie, al behoorde hij in september al niet tot de selectie. Coutinho was op het vorige WK, in Rusland, betrokken bij de meeste doelpunten van Brazilië. Met twee doelpunten en twee assists was hij toen de MVP bij zijn land, dat niet verder kwam dan de kwartfinale.

Ondanks de afwezige spelers heeft Brazilië nog altijd een aanval waar menig land jaloers op kan zijn. Tite heeft maar liefst acht aanvallers geselecteerd, waaronder Vinicius Junior, Antony, Gabriel Jesus en Neymar. Het Zuid-Amerikaanse land is de topfavoriet om de WK-titel te pakken, wat voor de Goddelijke Kanaries de zesde wereldtitel in totaal zou zijn. Als Brazilië het WK wint krijg je 5.00 keer je inzet terug.