Gretige Van der Poel kijkt uit naar terugkeer in Amstel Gold Race: 'Die momenten koester je'

Van der Poel won de Amstel Gold Race al eens in 2019, na één van de meest epische edities in de historie. In 2022 deed hij nog eens mee, en werd hij vierde. De Limburgse klimmetjes zijn dus perfect voor hem. 'Ik vind het leuk om terug te keren. De zege in 2019 ga ik nooit meer vergeten, het was een spectaculaire uitkomst die tot de verbeelding sprak. Daarnaast was het mijn eerste, echt grote zege op de weg. Die momenten koester je.'

Op zondag voegt hij er graag nog een onvergetelijke herinnering aan toe. 'Dat ik vierde werd in 2022, bewees dat de Limburgse heuvels mij liggen. Het is een soort mini-Ronde van Vlaanderen, met veel bochten en steile heuvels, maar dan zonder de kasseien.'

De vorm is uitstekend, daar bestaat geen misverstand over. In de week tussen Parijs-Roubaix en de Amstel Gold Race bereidde Van der Poel zich in België en Nederland voor. 'Alles is de laatste weken uitstekend verlopen, met zeges in de E3, Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix. Het is geweldig om zuke Monumenten te winnen, vooral in de regenboogtrui. Het is nu zaak om die hoogvorm vast te houden voor nog eens tien dagen. Dat zal nodig zijn, want in de Amstel en Luik strijd ik tegen andere, frissere renners. Renners die bovendien beter klimmen dan ik.'

Dat hij het parcours op woensdag nog eens verkende, was meer voor de leuk, dan dat het echt nodig was. 'Ik ken de wegen goed, maar het was een goede opfrisbeurt. Dat kan nooit slecht zijn. Ik maak me niet zo druk om mijn concurrenten voor zondag, ik heb nog niet naar de startlijst gekeken. Dat klinkt cliché, maar ik ga uit van eigen kracht en dat van de ploeg. We hebben de laatste weken bewezen dat we kunnen controleren als dat nodig is. Ook zondag word ik ondersteund door mannen die in goede vorm zijn. We zitten in een positieve flow, dus ik kan richting Maastricht met vertrouwen.'

©In De Leiderstrui