Opstelling De Graafschap-Ajax | Heitinga gooit elftal flink op de schop

Het zal een ieder nog op zijn netvlies staan. Een flink balende Frank de Boer die moederziel in de spelersbus van Ajax zijn verdriet en teleurstelling aan het verwerken was. Ajax gaf op onvoorstelbare wijze de landstitel uit handen. Via Amin Younes kwam het vroeg in de wedstrijd op voorsprong en leek er geen vuiltje aan de lucht te zijn. Maar na de rust ging het mis. Bryan Smeets scoorde de gelijkmaker en Ajax ging hopeloos op zoek naar de 1-2. Een karrevracht aan kansen volgde, maar de treffer bleef uit.

Bijna zeven jaar na dato keert Davy Klaassen voor het eerst sinds het debacle in 2016 weer terug op De Vijverberg. Hij is de enige overgebleven speler die het kampioenstrauma mee maakte. Klaassen zal uit zijn op revanche en weet dat de KNVB Beker dit jaar van grote waarde is voor de Amsterdamse ploeg. Na de uitschakeling in Europa en de titelstrijd die in het voordeel van Feyenoord verloopt is de nationale beker de prijs die het meest voor handen ligt.

De Graafschap kent een uiterst teleurstellend seizoen. In de Keuken Kampioen Divisie staat de ploeg na 26 wedstrijden op een dertiende positie en zijn de play-offs ver uit zicht. In januari van dit jaar speelde het in eigen huis tegen Jong Ajax en won het moeiteloos met 3-0. De laatste ontmoeting tussen De Graafschap en Ajax was in 2019. In dat duel waren de Amsterdammers heer en meester en won het simpel met 1-4.

De Graafschap: Jurjus; Schouten, Fortes, Hillen, Schenk; Buttner, Kaak, Brittijn; Valencia, Neghli, Haen

Ajax: Pasveer; Sanchez, Timber, Bassey, Hato; Klaassen, Grillitsch, Kudus; Bergwijn, Brobbey, Conceicao