Nieuwe generatie laat zich gelden in Rome: Wie tankt het meeste vertrouwen richting Roland Garros?

Jarenlang heeft Rafael Nadal geheerst op Roland Garros met maar liefst veertien titels als gevolg. Aan dat tijdperk lijkt een einde te zijn gekomen. De inmiddels 36-jarige Spanjaard kampt al enkele maanden met fysieke tegenslagen en de kans lijkt klein dat Nadal op een hoog niveau terug kan keren op de tour. Carlos Alcaraz wordt gezien als zijn opvolger en maakt die status ook waar met een nummer één klassering en een indrukwekkend voorseizoen op gravel. Al ging het in Rome niet goed met Alcaraz. In de derde ronde moest hij zijn meerdere erkennen in de onbekende Hongaarse qualifier Fabian Marozsan.

Het masterstoernooi van Rome laat een duidelijke afspiegeling zien van de krachtverhoudingen op dit moment. Novak Djokovic kwakkelt met zijn vorm en kreeg in de achtste finales klop van Holger Rune. De jonge Deen is een absolute kanshebber voor de eindzege in Parijs en kan die status kracht bij zetten door in Rome de titel op te eisen. Daarvoor moet hij in de halve finale eerst af zien te rekenen met Casper Ruud. De 24-jarige Noor speelt een steady seizoen en staat dan ook meer dan terecht op de vierde plaats van de wereldranglijst. Ook Ruud kan in het lijstje met kanshebbers voor de titel op Roland Garros worden gevoegd.

Met Stefanos Tsitsipas houden we ieder toernooi rekening. De Griek behaalde in Barcelona de finale, waarin hij verloor van Alcaraz, en in Madrid waren de kwartfinales het eindstation. Met zijn 24 jaar is Tsitsipas nog een jonkie en liggen vele jaren van succes nog in het vooruitzicht. In de halve finale speelt de nummer vijf van de wereld tegen Daniil Medvedev.

En dat mag toch een verrassing heten. Medvedev haat het om op gravel te spelen, maar lijkt steeds beter uit de voeten te kunnen op het gemalen baksteen. Zo werd Alexander Zverev in twee sets aan de kant gezet en ziet het spel van de Rus er beter uit. Het wordt dan ook een zeer interessante krachtmeting op zaterdag met Tsitsipas en kunnen we ons op gaan maken voor een spetterend Roland Garros waar de kanshebbers eindelijk eens een keer op meer dan één hand te tellen is.