Zorgen over nieuwe opzet Champions League: 'Plannen van wedstrijden onmogelijke klus'

'Terwijl bijna de hele voetbalwereld schreeuwt om een herbezinning op het forse aantal wedstrijden voor spelers van topploegen, doet de UEFA er vanaf volgend seizoen nóg een schepje bovenop', ziet Elfrink met lede ogen aan. 'In de Champions League en Europa League heerst bij de Europese voetbalbond nog altijd het adagium ‘meer, meer, meer’, zo blijkt.'

Januari was altijd een relatief rustige maand, maar doordat het aantal groepswedstrijden van zes naar acht gaat verandert dat. 'Overwinteren bestaat in het seizoen 2024-2025 eigenlijk niet meer, want de ontknoping van de groepsfase van de Champions League vindt tussen medio en eind januari plaats. Dat stukje ruimte op de speelkalender is door de planners van de UEFA gretig ingezet voor poulewedstrijd 7 en 8 in de Champions League en Europa League', zo duidt Elfrink.

Die gretigheid van de UEFA heeft grote gevolgen voor de KNVB en de Nederlandse competities, laat manager competitiezaken Jan Bluyssen optekenen in het AD. 'Januari was altijd een maand waarin je nog iets kon inhalen en ook het bekertoernooi nog deels kon inplannen', zegt hij. 'Met alle beperkingen vanuit bijvoorbeeld politie-inzet of overheden, krijgen we het nu al nauwelijks gedraaid om de kalender rond te krijgen. En volgend seizoen komen er dus weer twee internationale speelrondes bij, terwijl we - en dat is natuurlijk wel prachtig - een extra Europese deelnemer hebben. Het eerste goed inplannen, wordt echt een helse klus. Ik hoop geen onmogelijke klus.'

Bluyssen ziet heel veel beren op de weg, ook omdat januari een koude maand is en voetballers deze vaak gedeeltelijk gebruiken om halverwege het seizoen op te laden. 'De wedstrijdbelasting wordt weer groter en dus roept dat de vraag op of we straks nog een winterstop overhouden. Kan dat nog wel? En wat als het eventjes bar slecht weer wordt? Ik denk graag in mogelijkheden, maar we zien uiteraard ook dat de uitdaging voor spelers en clubs groter wordt. En hoe willen we straks het bekertoernooi goed inplannen? Er zijn, kortom, nog heel veel vragen' klinkt de manager competitiezaken ongerust.