Update | Verhoeven laakt afwezigheid Ben Saddik: 'Shut the fuck op, als je grote praatjes hebt'

De organisatie van Glory betrok de fans bij de totstandkoming van het deelnemersveld. Er kwam een plek vrij nadat de Fransman Nordine Mahieddine zich terug heeft getrokken. Via social media konden de liefhebbers van de vechtsport kiezen wie de vrijgekomen plek in mocht nemen. De keuze bestond uit Ben Saddik, de Roemeen Adegbuyi en de Turk Cihad Kepenek. Met een overduidelijke meererheid van de stemmen (87 procent) werd Ben Saddik gekozen.

Maar de boomlange kickbokser weigerde de invitatie. 'We hebben Jamal een plaats in het toernooi aangeboden, maar wegens een gebrek aan voorbereiding heeft hij besloten niet deel te nemen', zegt Glory-topman Robbie Timmers. En dat zal een klap in het gezicht zijn van de fans die na het bloederige gevecht tussen Ben Saddik en Verhoeven in 2021 en re-match voorlopig kunnen vergeten. De 'wildecard' is nu vergeven aan Adegbuyi.

In 2022 werd Ben Saddik voor vijftien maanden geschorst nadat hij voor de tweede keer in zijn loopbaan op het gebruik van doping werd betrapt. Daardoor kon hij zich niet kwalificeren voor het Glory-event van maart in het Gelredome. Eerder dit jaar gaf Ben Saddik nog aan fit te zijn mocht hij uitgenodigd worden. 'Ik kan wel een bescheiden meerwaarde zijn voor het toernooi. Winst of verlies, de fans komen uiteindelijk voor spektakel. En dat krijgen ze niet met puntentikkers en klokkentellers', waren de woorden van de kickbokser waarmee hij hoop bracht in de harten van zijn fans. Helaas moeten die nu iets langer wachten op de rentree van hun idool.

Rico Verhoeven vindt het jammer dat Ben Saddik niet aanwezig zal zijn in Arnhem. De Nederlander kon het niet laten om op social media de verbale strijd aan te gaan met zijn rivaal. 'Voor iedereen weer begint te huilen. Glory heeft Ben Saddik benaderd, maar hij heeft zelf geweigerd. Put your money where your mouth is, or shut the fuck up, als je grote praatjes hebt', zijn de woorden van Verhoeven in de richting van Ben Saddik.

Uiteraard kon een reactie van Ben Saddik niet uitblijven. Het bleef echter bij zes woorden aan het adres van Verhoeven. 'Blijf liegen tegen de fans, 'kampioen'.' Verhoeven neemt het tijdens het Glory-event in het Gelredome op 9 maart op tegen de Fransman Sofian Laïdouni.

Heb je al een TV-aanbieder voor het F1-seizoen van 2024? Bekijk de opties hier. Of bestel rechtstreeks bij Viaplay of F1TV.