Tegen wie neemt Verhoeven het op tijdens de nieuwe opzet van Glory?

Na de loting weet het grote publiek eindelijk welke namen het tegen elkaar zullen opnemen in de eerste ronde. De acht zwaargewichten zullen in toernooivorm met elkaar de strijd aangaan, waarbij de uiteindelijke winnaar aan het einde van de avond maar liefst 500.000 dollar aan prijzengeld in ontvangst mag nemen.

Hoewel het wereldkampioenschap van Verhoeven tijdens dit toernooi niet op het spel staat, zijn alle ogen toch gericht op de 'King of Kickboxing'. Verhoeven keert voor het eerst terug in de ring na zijn gevecht met Tariq Osaro in november 2023. Het achtmanstoernooi draait voornamelijk om geld en prestige. Verhoeven heeft geen rekening open staan tegenover de zeven andere kickboksers, 'Cookie' is de enige tegen wie hij eerder heeft gevochten.

Naast Verhoeven nemen nog zeven andere vechters deel aan het toernooi, waaronder Tariq Osaro, die in 2023 al tegen Verhoeven streed. Levi Rigters, Nordine Mahieddine, Sofian Laïdouni, Uku Jürjendal, Bahram Rajabzadeh en Nabil Khachab maken ook deel uit van het indrukwekkende deelnemersveld.

Toch ontbreken er helaas ook enkele bekende namen op de fight card van Glory. Alistair Overeem en Jamal Ben Saddik zijn geschorst wegens verdenking van dopinggebruik, Badr Hari neemt ook geen deel omdat hij bezig met afscheid nemen van de sport na enkele gevoelige nederlagen. Ook Antonio Plazibat zal niet in de ring verschijnen vanwege een armblessure. Dit betekent al de tweede keer dat een gevecht tussen de Kroatische kickbokser en Verhoeven niet doorgaat. Vorig jaar ging het duel niet door wegens een knieblessure bij de Nederlander.

Dit achtmanstoernooi brengt herinneringen terug van vroeger, toen dergelijke zwaargewichttoernooien vaker werden georganiseerd. Vooral tijdens de K1-periode stonden spectaculaire toernooien vaker op de kalender. Grote namen zoals Sem Schilt, Remy Bonjasky, Ernesto Hoost, Peter Aerts en Hari namen destijds regelmatig deel en wonnen ook vaak. Het is voor het eerst sinds 2013 dat er weer een 'Grand Prix' voor zwaargewichten op het hoogste niveau wordt gehouden.