Jutta Leerdam gaat toch solo verder: 'Team IKO nam meer van mij dan wat ik terugkreeg'

'Ik heb de afgelopen twee maanden veel getwijfeld, afgewogen en geprobeerd in bepaalde structuren te passen', zo schrijft Leerdam. 'Deze week stond ik op het punt te kiezen. Het was fifty-fifty. Elke route heeft zijn voor- en nadelen. Elke mogelijke route binnen de schaatswereld vergeleek ik met een individuele route. Een route met mensen waarin ik geloof is iets wat ik niet kan loslaten.'

Ze gaat daarna in op de keuze om toch niet bij Team IKO aan de slag te gaan, ondanks dat er volgens de media al een akkoord lag. 'De media brachten al dat ik bij Team IKO zou aansluiten. Daar waren we ook dichtbij. Toch, onderaan de streep nam het uiteindelijk meer van mij dan wat ik terugkreeg. En dat is voor beide partijen oké.'

Daarom gaat Leerdam nu individueel verder, zo verklapt ze op verkapte wijze. 'Ik dank alle ploegen waar ik mee heb gesproken en die hebben geprobeerd om het op hun manier werkbaar te maken. Een individuele route is niet altijd leuk. Het is vaak stressvol, het is soms eenzaam, maar als ik win, is het het waard. Als ik het doe, doe ik het goed. High risk high reward.'

Leerdam denkt dat ze zich op deze manier het best kan voorbereiden voor de Olympische Winterspelen, die in februari 2026 plaatsvinden in Italië. 'Uiteindelijk is deze sporttechnische route voor mij het beste in dit pre-olympische seizoen. Ik wil leren, investeren en terug naar waar ik vandaan kom. Keihard werken en uit m’n comfort-zone. Lukt dat niet, dan heb ik wel mijn gevoel gevolgd en kijk ik als ik hopelijk heel oud mag worden terug op een carrière, waar ik trots op ben. En dat is voor mij het meest waardevolle. Er zijn teveel signalen dat dit is wat ik wil doen, dus ik ga het gewoon doen.' Jutta sluit af met een boodschap voor iedereen: 'Volg je hart.'