Hoe laat begint zondag de Grand Prix van Japan

De strijd om de poleposition ging dit keer niet tussen Ferrari en Red Bull, zoals we zagen in Melbourne, maar tussen Verstappen en teamgenoot Sergio Pérez. In de laatste run van Q3 waren de twee Red Bull-coureurs aan elkaar gewaagd, het verschil was namelijk slechts 66 duizendsten. Verstappen pakte op Suzuka dus zijn vierde poleposition op een rij.

Pérez was tevreden met zijn resultaat, hij mag namelijk voor het eerst sinds de Grand Prix van Miami 2023 weer een race aanvangen vanaf de eerste startrij. Ferrari pakte P4 en P8, waar met name Charles Leclerc van baalde. McLaren pakte P3 en P6, met Lando Norris die Pérez op de hielen zal zitten. De lampen gaan dus uit om 7:00u Nederlandse tijd.

Voor Red Bull lijkt er enigszins een uitdaging te liggen. Ferrari was sterk in de longruns, terwijl de Oostenrijkse renstal zelf wat meer last had van bandenslijtage dan verwacht. Daar was Verstappen ook nog niet helemaal tevreden over. De longrun van Leclerc op de harde band tijdens VT1 en de mediums tijdens VT3 waren met name indrukwekkend, hij zat een tijd lang in de 1:35-ers, terwijl Verstappen en Pérez in de 1:36-ers reden.

De Limburger hoopt dat er nog wat te finetunen valt zodat hij zich optimaal kan voelen in de auto. Het gevoel dat hij vorig jaar had, toen hij dominant won, had hij nog niet. De weersvoorspellingen geven aan dat het op zondag wat warmer gaat worden, namelijk zo'n 22 graden, wat vier graden warmer is dan zaterdag. Tevens gaat het zonnetje schijnen, waardoor de asfalttemperaturen snel op zullen lopen, dat kan weer invloed hebben op de balans en op de bandenslijtage.