Griekspoor spijkerhard voor Van Rijthoven: 'Ga wat doen en doe je best!'

Op het ABN AMRO World Tennis Tournament in februari van dit jaar zagen we Van Rijthoven voor het laatst in actie komen. In de wedstrijd tegen Maxime Cressy kreeg Van Rijthoven wederom last van de rug - een inmiddels bekende kwaal voor de tennisser - en dacht hij met een aantal weken van rust er wel weer bovenop te komen. Maar niets bleek minder waar. Van Rijthoven heeft een lange tijd doorgespeeld met pijnstillers en dat is hem duur komen te staan. 'Daar betaal ik nu een prijs voor', aldus de Roosendaler die geen idee heeft hoe lang hij nog uit de roulatie zal zijn.

De problemen zitten hem nu in de rug en elleboog. Vooral die tweede kwetsuur blijkt hardnekkig. Hij heeft last van een 'golferselleboog'. Speciale behandelmethoden slaan vooralsnog niet aan, en dat frustreert hem. 'Licht aan het einde van de tunnel hebben we nog niet. Het herstel van de elleboog kan drie weken of twee maanden duren. Het is voor mezelf ook heel frustrerend.' Door de blessures kon Van Rijthoven zijn titel in Rosmalen niet verdedigen en ook deelname aan Wimbledon lijkt uitgesloten. Van Rijthoven klampt zich echter vast aan die ene procent hoop, maar weet dat het niet realistisch is. 'Dan ga je jezelf ook een beetje voor de gek houden', erkent hij.

Ondanks het feit dat Van Rijthoven niet op de baan kan staan om zijn titel te verdedigen is de sympathieke tennisser wel aanwezig in Brabant. Het doet hem goed dat de fans hem nog niet vergeten zijn. Van Rijthoven moet aan de lopende band handtekeningen uitdelen, maar geeft aan het confronterend te vinden om op de plaats te zijn waar hij zijn grote succes vierde. 'Ik ben hier liever niet te lang', zegt Van Rijthoven die een mental coach in de arm heeft genomen om positief te blijven. 'Het is heel luchtig allemaal. Ik ben aan het revalideren en dat is iets wat niemand eigenlijk leuk vindt. Dus in zo'n periode heb je wel iemand nodig met wie je even kan kletsen.'

Tallon Griekspoor kan in Rosmalen de opvolger worden van Van Rijthoven. De Noord-Hollander heeft zich geplaatst voor de finale en laat zien prima uit de voeten te kunnen op gras. Enkele maanden geleden liet Griekspoor zich uit over zijn collega en uitte hij forse kritiek op Van Rijthoven. 'Dan zie ik een slechte warming-up of geen cooling down. En dan de volgende dag last hebben van je arm. Ik mag het misschien niet zeggen, maar als ik hem zie, denk ik: je loopt te sukkelen, weet je wel wat je weggooit? Doe vijf jaar je best en je hoeft nooit meer te werken', waren de woorden van Griekspoor tegenover De Volkskrant.

In Rosmalen werd Griekspoor deze week weer geconfronteerd met zijn uitspraken en daar stond de beste tennisser van Nederland nog altijd achter. Hij heeft er onlangs ook met Van Rijthoven zelf over gepraat. 'Ik heb tegen Tim gezegd: zie dit als een eyeopener. Ik heb jou helemaal niet willen afbranden. Ik heb wel tegen hem gezegd: ga wat doen en doe je best. Ik lees het heel motiverend, positief.'

Van Rijthoven was niet blij met de kritiek van zijn landgenoot. 'Ik vond zijn uitspraken niet collegiaal en dat heb ik hem ook verteld. Je komt aan mijn privacy. Ik vind het onterecht wat er in het verhaal stond. Kijk, ik heb misschien twee of drie keer in het jaar heus weleens een steekje laten vallen door een warming-up te doen van twintig minuten in plaats van dertig minuten. Maar dat is niet de reden waarom ik nu al een tijd last heb van mijn arm. Ik weet wat goed is voor mezelf. Hij mag echt alles zeggen, maar niet via de media', pareert Van Rijthoven de woorden van Griekspoor.