Verstappen kan Red Bull door speciale clausule al veel eerder verlaten dan 2028

Verstappen tekende in 2022 een megadeal die hem tot 2028 aan de Oostenrijkse renstal verbindt. De Telegraaf meldt echter het volgende: 'Nu blijkt dat de Limburger na elk jaar vrij is om te gaan en staan waar hij wil, mocht topadviseur Helmut Marko het team verlaten. Dat bevestigen meerdere bronnen rond het topteam na eerdere berichtgeving van F1-Insider en Bild. Verstappens manager Raymond Vermeulen wil niet op het verhaal reageren.'

De band tussen de 80-jarige adviseur van Red Bull en de 25-jarige coureur gaat al tien jaar terug. Het was Marko die Verstappen in 2014 opnam in het juniorenprogramma van het team en een jaar later liet debuteren in de Formule 1. 'Respect en loyaliteit, dat staat voor mij op één. Wederzijds voel ik dat respect ook van Helmut. Hem laat ik niet vallen', zei Verstappen vorig jaar nog.

Van Haren bracht ook als eerste het nieuws naar buiten dat er een onafhankelijk onderzoek naar grensoverschrijdend gedrag van Christian Horner plaatsvond. De teambaas werd uiteindelijk niet schuldig bevonden, maar de ontstane onrust bij Red Bull zorgde wel voor flink wat geruchten. Een van die geruchten is dat Verstappen aan het eind van het seizoen in een Mercedes stapt om Lewis Hamilton op te volgen.

De geruchten worden nog eens gesterkt door enkele gebeurtenissen rondom de afgelopen Grand Prix van Bahrein, die Verstappen met overmacht wist te winnen. Zo werd zijn vader Jos Verstappen gefotografeerd terwijl hij met Mercedes-teambaas Toto Wolff stond te praten. Wolff zelf antwoordde geheimzinnig met 'alles is mogelijk' op de vraag of de Nederlandse coureur Hamilton op gaat volgen.