Dallinga genoot van Oranjedebuut: 'Volgende keer maar een beetje gel in mijn haar doen'

Thijs Dallinga mocht dinsdagavond zijn debuut maken voor het Nederlands elftal in de wedstrijd tegen Gibraltar. De spits van Toulouse kwam in de rust het veld in als de vervanger van Wout Weghorst. Heel even leek het erop dat Dallinga zijn debuut kon bekronen met een doelpunt. Niets bleek echter minder waar, en de spits gaf meteen aan dat hij de voorzet van Cody Gakpo die in het doel belandde niet had aangeraakt.

Dallinga was meteen eerlijk en schudde direct zijn hoofd, daarmee aangevend dat hij de bal niet raakte. 'Als ik hem ook maar een beetje had geraakt, had ik het doelpunt geclaimd', vertelde de spits na afloop eerlijk in Estádio Algarve tegen ESPN. 'Je kunt er dan wel een heel toneelstukje omheen bouwen, maar op de camera kun je na afloop ook gewoon goed zien of ik de bal wel of niet raakte. Misschien moet ik de volgende keer maar een beetje gel in mijn haar doen, ja. Dan zat ik er misschien wel net aan.'

Met de invalbeurt tegen Gibraltar kwam er een einde aan een droomweek voor de 23-jarige Dallinga. De topscorer van Toulouse werd onverwachts opgeroepen nadat Ajax-spelers Brian Brobbey en Steven Bergwijn niet fit genoeg waren om zich te melden voor het Nederlands elftal. De spits speelde anderhalf jaar geleden nog voor Excelsior in de Keuken Kampioen Divisie en mocht nu zijn debuut maken voor Oranje. Zenuwen had Dallinga niet, vertelde hij. 'Ik ben goed opgevangen in de groep, dat helpt. Als ik me lekker voel in een groep, voel ik ook niet echt nervositeit voor zo'n wedstrijd. Dan ben je vooral blij dat je mag spelen en het mag laten zien.'

Niet alleen Dallinga mocht dinsdagavond zijn debuut maken voor Oranje. Ook Ajacied Jorrel Hato maakte voor het eerst zijn opwachting in het Nederlands elftal. Op die manier werden zij de 24e en 25e debutanten onder leiding van Ronald Koeman. Oranje won met 0-6, en Dallinga genoot van zijn debuut en kijkt er tevreden op terug. 'Het was erg druk in het centrum, dus het was lastig daar wat te creëren. Dan word je nog afhankelijker van ballen van de zijkant. Ik vind het vooral leuk om mezelf te vergelijken met jongens op dit niveau. Ik ben blij dat ik het nu van dichtbij aan de bondscoach heb kunnen laten zien. Het besef is er nu nog niet helemaal, dat zal later wel komen. De Europese wedstrijden met Toulouse zijn het belangrijkste podium om mezelf te laten zien. Op die weg moet ik doorgaan om in beeld te blijven.'