Van Rijthoven klaar voor debuut op US Open: 'Ik ben honderd procent fit voor mijn eerste wedstrijd'

Na een afwezigheid van zo'n zes weken zien we Tim van Rijthoven weer in actie komen. Na de succesvolle zomer met de toernooiwinst in Rosmalen en de vierde ronde op Wimbledon was het enige tijd stil rondom de sympathieke Roosendaler. 'Ik voel me beter en beter. Ik ben fysiek klaar om een vijfsetter te moeten spelen in de eerste ronde', aldus Van Rijthoven in gesprek met Eurosport. Van Rijthoven komt maandagmiddag al in actie.

Van Rijthoven had gehoopt na zijn sensationele prestaties op gras snel de stap te kunnen zetten top-100 speler te worden. Hij was dichtbij, maar een blessure gooide roet in het eten. Op het challengertoernooi in Indianapolis ging het mis. 'Het schoot ineens in mijn rug. Drie wervels werkten niet meer afzonderlijk van elkaar, maar waren als een soort korset aan het bewegen. Daardoor verstijfde mijn hele rug en kon ik geen kant op'.

In het verleden heeft Van Rijthoven al vaker met blessureleed gekampt en dus is hij een stuk voorzichtiger geworden. 'Zodra ik iets voel, trek ik aan de bel en wordt gelijk de rem erop gezet. Het is niet goed voor het zelfvertrouwen. Je kan een paar weken minder trainen dan de rest van de spelers. In zekere zin loop je dan wel een soort van achterstand op', verklaard Van Rijthoven in een vraaggesprek met de NOS.

In de eerste ronde is qualifier Zhizhen Zhang de tegenstander. De Chinees is de nummer 137 van de wereld, maar wordt zeker niet onderschat door Van Rijthoven. 'Ik heb zijn resultaten bekeken en hij speelt de laatste weken hartstikke goed. Hij wint challengers, speelt finales, heeft veel potjes gewonnen en zich hier ook gekwalificeerd. Hij houdt ervan om big te serveren en speelt ook big vanaf de baseline. Zhang probeert het spel te domineren. Ik weet sowieso dat het een jongen is die met veel zelfvertrouwen op de baan gaat staan'. De wedkantoren zien Zhang als favoriet voor de zege met een odd van 1.61 om 2.30. De wedstrijd begint om 17.00u en is live te volgen via deze pagina.