Van Aert versloeg Van der Poel zonder zadel: 'Superdomme actie van mijzelf'

'Mijn pols doet een beetje pijn,' liet Van Aert na de wedstrijd weten. De drievoudig wereldkampioen veldrijden ging bij de laatste passage over de balken tegen de vlakte en verloor bij het opstappen zijn zadel. 'Het was een superdomme actie van mezelf,' stelde Van Aert. 'Ik dacht dat ik genoeg voorsprong had en wilde geen risico nemen door te springen, maar ik deed het al lopend zo snel dat ik in de fout ging. Dat was een absolute blunder.'

De 29-jarige Van Aert kwam uiteindelijk met drie seconden voorsprong op zijn landgenoot Michael Vanthourenhout over de finish. Zijn rivaal Mathieu van der Poel, die in de voorlaatste ronde ten val kwam, werd op twaalf seconden vijfde. 'Ik kwam nog goed weg en die laatste honderden meters zonder zadel gingen nog net. Ik weet niet wat er precies gebeurde,' zei Van Aert. 'Ik sprong tegen mijn zadel door die hobbelige ondergrond, en zo moet het gebroken zijn.'

Ondanks de overwinning is Van Aert niet van plan alsnog mee te doen aan het WK veldrijden in het Tsjechische Tábor. 'Het WK? Nee, dat plan verandert niet. Maar we zullen in Tábor een interessante cross zien.' Van der Poel doet wel mee aan het WK dat op 4 februari verreden wordt.