Update | 'Horner onderneemt juridische stappen tegen De Telegraaf'

Eerder werd al gemeld dat Red Bull de zaak uiterst serieus neemt en dat veel insiders Horner liever kwijt dan rijk zouden zijn. Uit een nieuw artikel van De Telegraaf blijkt waarom dat zo is. De vrouwelijke medewerker meldde zich al in december 2023 bij het hoofdkantoor van Red Bull, de verhalen daarover doen al maanden de ronde en achter de schermen wist de top het ook al maandenlang.

Bovendien heeft de krant appverkeer ingezien, waaruit blijkt dat de berichten ook een seksuele aard hebben. De medewerkster heeft deze berichten ook aan de advocaat die het onderzoek naar de 50-jarige Horner leidt gestuurd. De teambaas zelf heeft er bovendien alles aan gedaan om de zaak in de doofpot te stoppen. In het weekeinde vóórdat De Telegraaf de zaak publiceerde stuurden zijn advocaten een brief naar de jurist die de medewerkster bijstaat. Horner en zijn entourage boden een schikking aan voor een bedrag van maar liefst 650.000 euro, omgerekend bijna 760.000 euro.

Horner is vooralsnog niet op non-actief gesteld en hij heeft niet besloten zelf (tijdelijk) een stap terug te doen. Dat heeft alles te maken met het feit dat de Brit nog de steun heeft van de Thai Chalerm Yoovidhya. Die is voor 51 procent eigenaar van Red Bull en heeft dus een meerderheid van de aandelen. De overige 49 procent is in handen van Mark Mateschitz, de zoon van de in 2022 overleden Dietrich Mateschitz.

Horner was de voorbije periode gewoon aan het werk en donderdag bij de Red Bull-fabriek in Milton Keynes ook aanwezig bij de presentatie van de nieuwe auto van wereldkampioen Max Verstappen en Sergio Pérez voor het komende Formule 1-seizoen. De Brit ontkende donderdag na de teampresentatie wederom alle aantijgingen aan zijn adres, stelde dat hij volgende week gewoon in Bahrein zal zijn, niet heeft gedacht aan opstappen en zei ook veel steun te voelen binnen het team én vanuit de Red Bull-top.

De Telegraaf beweerde op vrijdag kennis te hebben van de inhoud van het dossier betreffende het appverkeer tussen Horner en een medewerkster van Red Bull. De Brit blijft echter beweren dat hij zich van geen kwaad bewust is en was op 15 februari ook 'gewoon' aanwezig bij de livery launch van de RB20 in Milton Keynes. 'Het is overigens opmerkelijk: als de beschuldigingen in het verhaal niet kloppen, zou de uitgever juridisch kwetsbaar worden', schrijft Motorsport-Total.com. 'Het is moeilijk voorstelbaar dat De Telegraaf het verhaal zonder juridisch advies heeft gepubliceerd in de professionele mediawereld. Maar: volgens informatie van Motorsport-Total.com heeft Horner inmiddels juridische stappen tegen de publicatie ondernomen', aldus het Duitse medium.

Heb je al een TV-aanbieder voor het F1-seizoen van 2024? Bekijk de opties hier. Of bestel rechtstreeks bij Viaplay of F1TV.