Nadal verwacht niet veel van comeback: 'Ik heb geen idee wat mijn niveau is'

'Ik denk dat ik er klaar voor ben. Ik heb geen idee wat mijn niveau is en wat ik moet verwachten, maar dat maakt me nu niet uit. Ik ben gewoon blij om terug te zijn', laat Nadal via X weten. De 37-jarige Nadal kondigde vorige week aan dat hij begin komend seizoen in Brisbane zijn comeback maakt. De 22-voudig Grand Slam-winnaar speelde door een heupblessure al bijna een jaar geen wedstrijd meer.

'Ik heb eindelijk weer goede trainingsweken achter de rug, op een niveau waardoor ik weer het gevoel heb dat ik de strijd kan aangaan,' laat Nadal weten. 'Ik weet dat het een lastig toernooi wordt, maar ik streef naar niets anders dan competitief zijn.' In Brisbane hoopt Nadal zich goed voor te bereiden op de Australian Open. Begin dit jaar speelde hij bij het Grand Slam-toernooi in Melbourne zijn laatste partij, waar hij de heupblessure opliep. Vervolgens moest Nadal zijn rentree meerdere malen uitstellen en volgde uiteindelijk een operatie.

'Het is een lang jaar geweest waarin ik door veel fases ben gegaan. Zoals week na week proberen terug te keren tijdens het gravelseizoen, met de ene na de andere teleurstelling. Maar op een gegeven moment moest ik voor een oplossing kiezen: een operatie,' vertelt Nadal. 'Vanaf toen is alles veranderd. Het was een moeilijke weg, maar altijd met de hoop om terug te keren in het achterhoofd. Natuurlijk heb ik veel twijfels gehad, want er waren momenten dat het onmogelijk leek dat dat moment zou komen.'

Aan alle twijfels is nu een einde gekomen. Op 31 december begint het toernooi in Brisbane, waar hij verrassend genoeg nog nooit heeft gewonnen. Twee weken later begint de Australian Open. Eerder dit jaar liet Nadal al weten dat 2024 het laatste jaar van zijn illustere carrière zal zijn.