Nadal blij met terugkeer, maar is voorzichtig: 'Ik verwacht niets van mezelf'

Volgens de Spaanse krant Marca wordt Nadal nu zelfs door verschillende wedkantoren beschouwd als de derde favoriet om Roland Garros te winnen in mei, na Novak Djokovic en Carlos Alcaraz. Nadal heeft het Grand Slam-toernooi al veertien keer op zijn naam geschreven, een record waar hij ver bovenuit steekt.

Ondanks de hoge verwachtingen blijft de gravelspecialist bescheiden over zijn terugkeer. In een videoboodschap op sociale media deelt Nadal zijn gevoelens: "Ik ben lange tijd terughoudend geweest om aankondigingen te doen, omdat ik een jaar lang niet heb kunnen spelen om de prijzen. Maar ik denk dat ik er klaar voor ben. Ik hoop dat alles goed blijft gaan en dat ik kan genieten op de baan. Na een lange periode aan de zijlijn te hebben gestaan, hoop ik snel weer de opwinding van weleer te ervaren tijdens het tennis."

Wat betreft doelen neemt Nadal een voorzichtige benadering. Hij zegt: 'Ik verwacht niets van mezelf. Dat is de waarheid. Ik kan niet dezelfde eisen stellen als gedurende mijn hele carrière. Ik bevind me momenteel in een nieuwe situatie die ik nog nooit eerder heb meegemaakt. Ik moet accepteren dat het aanvankelijk zeer moeilijk zal zijn. Maar ik mag me daar niet door laten ontmoedigen.' Nadal speelde zijn laatste officiële wedstrijd aan het begin van dit jaar, waarbij hij in de tweede ronde van de Australian Open in straight sets werd uitgeschakeld door de Amerikaan Mackenzie McDonald.