Hoe viert wonderkind Littler zijn overwinningen? 'Ik trakteer mezelf met kebab en vapes'

In Engeland zijn ze er ondertussen zeker van: dit is de man die Michael van Gerwen de komende jaren het leven zuur gaat maken. Dit dartfenomeen is voorbestemd om de allergrootste te worden, denken zij. Niet voor niets is zijn bijnaam 'The Nuke', oftewel de atoombom. Littler moet de dartswereld opschudden zoals nooit eerder is gebeurd.

Donderdagavond moest zijn 53-jarige landgenoot en UK Open-winnaar Andrew Gilding eraan geloven. Ondanks dat Gilding de vader had kunnen zijn van Littler, leek hij behoorlijk onder de indruk van zijn jongere landgenoot. Toen de veteraan er 1-1 in sets van kon maken, gooide hij - verdeeld over twee legs - vijf pijlen naast de dubbels om de set te winnen. Dit herhaalde zich, waarbij zijn pijlen vaak vele centimeters naast de dubbels vlogen op momenten dat Gilding de kans had om de jongen die nog niet legaal mag drinken pijn te doen.

Na afloop van de partij in de eerste ronde waarin Littler met grote cijfers won van de Nederlander Christian Kist (3-0), kreeg hij zelfs de vraag of hij wereldkampioen kan worden. 'Als ik elke wedstrijd 106 gemiddeld gooi, heb ik een goede kans,' zei Littler lachend over zijn eerste record: een gemiddelde van 106.12 voor een WK-debutant. 'Dit geeft veel zelfvertrouwen. Ik kan het niet onder woorden brengen... Ik sta op het podium waarop ik zoveel darters die beker omhoog heb zien tillen. Hoe een 16-jarige dit viert? Ik trakteer mezelf op kebab en wat extra flessen cola of Fanta. En wat meer vapes (elektronische sigaretten, red.).'

Tot slot werd de onvermijdelijke vergelijking met Phil Taylor en Van Gerwen gemaakt. 'Veel mensen zeggen dat ik beter ben dan Michael van Gerwen,' aldus Littler. 'Ik kan het er niet mee eens of oneens zijn, want ik weet wat Michael allemaal heeft gedaan en wat ik momenteel op mijn leeftijd doe.'