Gokverslaafde Tonali speelt zaterdag 'gewoon' voor Newcastle United in de Premier League

Sandro Tonali speelt zaterdag 'gewoon' voor Newcastle United tegen Crystal Palace. Er loopt momenteel een onderzoek naar de Italiaan wegens zijn gokgedrag. De kans is groot dat Tonali geschorst gaat worden, maar Newcastle-manager Eddie Howe wil zijn keuze vooral baseren op sportieve prestaties.

'Hij is met zijn volledige focus bij ons, hij heeft deze week twee keer getraind en is beschikbaar voor komende zaterdag', gaf Howe aan op de persconferentie. 'Zoals ik bij alle spelers doe, analyseer ik hun trainingsprestaties, hoe ze eruitzien en hoe ze zich voelen. Sandro heeft goed getraind afgelopen week. Hij heeft veel te verwerken gehad. Maar ik zie hem vier uur per dag en hij gaat ongelofelijk goed om met zijn emoties.'

Het Italiaans Openbaar Ministerie heeft bevestigd dat er een onderzoek loopt naar de gokpraktijken van Tonali. In aanloop naar de uitspraak kan de speler gewoon in actie komen voor zijn club. Howe gaf op de persconferentie aan dat het nieuws over de verslaving van Tonali als een totale verrassing voor hem kwam. 'Iedereen heeft zwaktes en kwetsbaarheden. Die moeten we opmerken en we moeten hem daar zo goed mogelijk bij helpen, zodat hij de optimale prestaties kan leveren. Maar het belangrijkste onderdeel van deze hele situatie is het welzijn van Sandro.'

Tonali is nog maar 23 jaar en maakte afgelopen zomer de overstap van AC Milan naar Newcastle United. The Magpies betaalde ongeveer 70 miljoen euro en dat maakt hem de duurste Italiaanse speler allertijden. Bij zijn nieuwe club maakt hij tot dusver indruk op het veld. Twee weken geleden versloeg zijn ploeg Paris Saint Germain nog met 4-1 in de Champions League. Wanneer de uitspraak over zijn straf komt is momenteel nog niet bekend. Tot die tijd zal Tonali naar alle waarschijnlijkheid alle wedstrijden blijven spelen voor zijn team.