Gakpo krijgt steun: 'In het begin bij Liverpool verloor ik ook 6, 7 kilo'

Ondanks de slechte seizoenstart van Liverpool ziet Kuyt nog voldoende aanknopingspunten om met Klopp door te gaan. 'Liverpool heeft onder Klopp jarenlang heel goed gepresteerd, maar ze zitten nu in een transitie naar een nieuw elftal. We moeten daarbij ook niet vergeten hoe belangrijk iemand als Sadio Mané eerder was, in samenwerking met Mohamed Salah. In aanvallend maar ook in verdedigend opzicht. Ze staken gezamenlijk zo veel energie in direct druk zetten. Nu moeten andere jongens het oppakken.'

Liverpool bivakkeert momenteel op een teleurstellende achtste plaats, maar staan slechts zeven punten achter op nummer vier Tottenham, dat bovendien twee wedstrijden meer gespeeld heeft. Kuyt ziet dan ook nog voldoende kansen om een ticket voor de Champions League te bemachtigen. 'Als bij Liverpool iedereen fit is, zie ik ze nog in de top vier komen. Voor de nieuwe jongens, zoals Gakpo en Darwin Núñez, is het nog een kwestie van wennen aan de Premier League en de speelwijze van Klopp', weet Kuijt uit eigen ervaring.

Hij ondervond zelf hoe zwaar de Engelse competitie kan zijn. 'In mijn eerste maanden bij Liverpool verloor ik ook zes, zeven kilo, puur door de intensiteit van het Engelse voetbal.' Daarom vindt de 104-voudig international het niet gek dat Gakpo moet wennen aan het verschil tussen PSV en Liverpool. 'Sommige jongens hebben tijd nodig om te settelen. Ik hoop dat Cody zijn plekje gaat vinden. Ik vind hem een typische Liverpool-speler: veel positieve energie, verzet veel werk en hij kan op meerdere posities uit de voeten. Het is goed voor zijn vertrouwen dat hij nu ook gaat scoren. Eigenlijk kun je hem pas echt beoordelen bij de start van volgend seizoen.'