Voorbeschouwing Ajax - Union Berlin | Ajax moet oppassen voor late tegentreffers

Bij Ajax verliep de groepsfase van de Champions League ronduit dramatisch. Het had heel veel mazzel dat er met Rangers een nóg slechtere ploeg in groep A zat, anders was de kans groot dat het nu al uit Europa lag. Ajax werd op bezoek bij Liverpool compleet overklast, leed in eigen huis de grootste Europese thuisnederlaag ooit tegen Napoli en leek in niets meer op de club die het de wereldtop de afgelopen jaren zo lastig maakte. Daar zullen ze een niveau lager vast revanche voor willen.

Union Berlin was in alles de tegenpool van haar aankomende tegenstander. Het won in de Europa League vier keer met 1-0 en verloor twee keer met dezelfde cijfers. Geen doldwaze uitslagen of commotie rond opstellingen. Het was vrij rustig in Berlijn.

Sinds Alfred Schreuder ontslagen werd schijnt de zon weer volop in Amsterdam. Onder zijn opvolger John Heitinga werden alle wedstrijden gewonnen en werd er zowaar eens een paar keer met dezelfde opstelling begonnen. Geen geschuif en gedraai. Duidelijkheid voor alles.

Wat wel opvalt is dat de oefenmeester vaak bij moet sturen. Tegen RKC kwam de ploeg op achterstand, waarna twee wissels in de rust de wedstrijd omkeerden. Vroege wissels is nog iets wat verschilt van de aanpak van een paar weken geleden. Waar Schreuder amper spelers in liet vallen laat Heitinga juist zien vertrouwen in zijn wisselspelers te hebben.

Union Berlin wint vrijwel alles, maar op het oog met vrij nipte cijfers. Statistieken spreken elkaar echter tegen. De tegenstanders scoren dan vrijwel altijd, ze geven in principe heel weinig kansen weg. Zelf scoorden ze de laatste vijf wedstrijden telkens twee keer, en vier van de vijf wedstrijden eindigden in 2-1 of 1-2.

Ajax scoort in thuiswedstrijden een stuk meer in de tweede dan in de eerste helft. Dat geldt voor de Eredivisie, niet voor de Champions League. Daarin scoorde Ajax juist opvallend veel in de eerste helft. Gezien de verdedigende statistieken van Union in de eerste helft lijkt een doelpunt in de eerste helft zeker niet uit te sluiten. Wel moet Ajax oppassen voor een soort Blitzkrieg na de pauze.

Union scoort dit seizoen in de tweede helft namelijk bijna twee keer zoveel als in de eerste helft. Opvallender is het aantal tegendoelpunten. Union moet vaak de schade repareren na een achterstand, daar het vaak voor de rust tegen doelpunten aanloopt. In de tweede helft hielden ze buitenshuis in 82% van de wedstrijden de nul, tegenover 45% in de eerste helft. Vooral de eerste vijftien minuten en vlak voor het rustsignaal lijken de Duitsers kwetsbaar. Vijfentwintig procent van de tegendoelpunten viel tussen de eerste en vijftiende minuut, net als 29% tussen minuut 31 en 45. Dat is 30 minuten speeltijd waarin meer dan de helft van de doelpunten vielen.

Zelf scoort Union Berlin maar liefst 31% in de laatste vijftien minuten van de wedstrijden in de Bundesliga en drie van de vier doelpunten vielen die het ze maakten in de Europa League vielen na rust. Ajax moet oppassen want het houdt zeker niet altijd de nul. In de Champions League moest Remko Pasveer vijf wedstrijden ballen uit het net vissen, in de Eredivisie wist 70% van de teams minimaal een keer te scoren. In eigen huis vallen de tegendoelpunten ietsje vaker in de tweede dan de eerste helft, wat extra gunstig lijkt voor de tegenstander. Verder valt vooral op dat Ajax veel doelpunten tegen krijgt in het laatste kwartier van de wedstrijd, in de Eredivisie én in Europa.

Ajax verliest in eigen huis zelden. Slechts tien procent van de thuiswedstrijden ging verloren. Wel opvallend is dat er ook maar 50% gewonnen werd, 40% van de wedstrijden in de Johan Cruijff Arena eindigden dus in een gelijkspel. Union Berlin is buitenshuis iets meer gebalanceerd. Het won in 55% van de wedstrijden, speelde in 9% van de gevallen gelijk en verloor 36% van de uitwedstrijden die het op de mat legde. Hierdoor lijkt het aannemelijk dat Ajax een goed resultaat kan behalen in de heenwedstrijd.

Steven Bergwijn deed tegen RKC Waalwijk niet mee, achter zijn naam staat nog een vraagteken. Verder werkt Heitinga met een zo goed als fitte selectie. Bij Union Berlin mag Janik Haberer niet mee doen wegens een teveel aan gele kaarten. Dat lijkt een groot gemis voor de uitploeg, daar de middenvelder met vijf competitiedoelpunten alleen Sheraldo Becker voor zich moet dulden op de clubtopscorerslijst. Ook Christopher Trimmel mag niet meedoen wegens hetzelfde vergrijp, hij kwam in alle groepswedstrijden van de Europa League in actie.

Vermoedelijke opstelling Ajax: Rulli; Rensch, Timber, Bassey, Wijndal; Alvarez, Berghuis, Taylor; Kudus, Brobbey, Tadic

Vermoedelijke opstelling Union Berlin: Ronnow; Juranovic, Doekhi, Knoche, Leite, Giesselmann; Khedira, Laidouni, Roussillon; Becker, Behrens