Oranje-international dankt oud-trainer: 'Als hij er niet was geweest...'

'Ik was totaal niet in beeld bij het eerste', vertelt Van de Ven over zijn moeilijke periode bij Volendam. 'En daarvoor was het óók al een paar keer de vraag geweest of ik nog een jaar door mocht of niet. Bij Misha Salden kwam ik achter Darryl Baly (nu FC Lisse) en Mike Eerdhuijzen (Sparta) [te spelen].' De verdediger zag zijn droom om als profvoetballer door het leven te gaan uiteen spatten, tot dat Jonk werd aangesteld.

Van de Ven kon zijn geluk niet op met de nieuwe trainer. 'Hij zag bij mij het voetballen van achteruit met lef, het durven indribbelen en mijn snelheid. Ik was achttien jaar oud en natuurlijk nog best wel wild. Dus er moest aardig aan me worden geschaafd en gesleuteld. Dat is hem gelukt. Ik denk er vaak aan dat het soms een dubbeltje op zijn kant is en dat een trainer het maar net in je moet zien zitten.'

Van de Ven maakte vervolgens de stap naar VfL Wolfsburg en ging afgelopen zomer naar Tottenham Hotspur. 'Ik heb nu in de Bundesliga en de Premier League gespeeld en nu zou ik zeggen dat de Engelse competitie, qua intensiteit en clubs die erin spelen, wel de beste ter wereld is. Het gaat op en neer en elke tegenstander is goed. Dat ik me daar zo snel heb aangepast, dank ik aan mijn teamgenoten en aan de trainer Ange Postecoglou, die me vanaf de eerste dag vertrouwen gaf en me direct tegen Brentford liet starten. Het ging vrij snel vrij goed.'