Is Marokko de gedoodverfde favoriet voor de Afrika Cup?

Na het indrukwekkende WK in Qatar, waar Marokko tot de halve finales wist te reiken, is de druk enorm. Dit maakt het Marokkaanse team, onder leiding van bondscoach Walid Regragui, nu voor het eerst de onbetwiste favoriet voor de Afrika Cup. 'Het voetbal leeft nu extreem, nog meer dan voorheen. De bond is echt aan het pushen, in de hele voetbalwereld,' aldus Ramzi. De lat is door de recente ontwikkelingen aanzienlijk hoger gelegd. 'In mijn tijd was een prestatie zoals die in Qatar ondenkbaar. Nu droomt elke Marokkaan ervan dat we deze Afrika Cup gewoon gaan winnen.'

Volgens de oud-voetballer is de grote uitdaging voor Regragui tactisch. In tegenstelling tot het WK, waar Marokko uitblonk in verdediging en snelle omschakelingen, zal de aanpak op de Afrika Cup anders moeten zijn. 'Nu in Ivoorkust is het anders. We moeten het spel maken en ervoor zorgen dat we niet naïef zijn en op de counter geklopt worden. We moeten stabiel zijn, anders kan het misgaan,' legt Ramzi uit.

Terwijl de verwachtingen hooggespannen zijn, is Ramzi optimistisch over de kansen van Marokko. 'Na het WK hebben we een aantal wedstrijden gespeeld waarin het nog niet zo stabiel was, dus we moeten het de komende weken gaan zien. Maar ik geloof dat het goed moet kunnen komen.'

Met Noussair Mazraoui, Hakim Ziyech, Oussama El Azzouzi, Tarik Tissoudali, Sofyane Amrabat en Ismael Saibari staan er een aantal bekende namen in de selectie van Marokko. De glorie van het WK geeft het team niet alleen extra druk, maar vooral veel vertrouwen, aldus Ramzi. 'Het hele land gelooft in de kwaliteiten van dit team, dat geeft kracht.'