Franse media: Messi gaat niet tekenen bij Barcelona, maar gaat Ronaldo achterna

'De deal is rond', zegt een anonieme bron tegen AFP, zonder de club te noemen. 'Het contract is enorm. We zijn alleen nog wat kleine details aan het afronden.' FC Barcelona, de oude club van Messi, deed er naar verluidt alles aan om hun verloren zoon terug te halen op het oude nest. Toch zou Messi voor de bijl zijn gegaan voor het vele geld uit Saoedi-Arabië. Hij gaat naar verluidt zo'n 400 miljoen euro per jaar opstrijken. Afgelopen week was Messi al in het Arabische land voor sponsorverplichtingen. Daar liet hij onder meer een training van zijn club PSG voor schieten.

Dat vonden de fans en beleidsbepalers van de Franse club niet echt leuk. Sinds zijn komst in 2021 kan Messi in Parijs nog niet tonen wat hij daarvoor jarenlang in Barcelona liet zien. Vooral sinds Messi in december van vorig jaar met zijn land Argentinië de wereldtitel won, oogt hij volgens het Franse publiek vrij laconiek. Omdat zijn contract afloopt krijgt PSG ook nog eens geen transfersom voor de 35-jarige aanvaller.

De 400 miljoen euro die Messi jaarlijks bij de nummer vier van de Saudi Professional League gaat opstrijken is het dubbele wat zijn aartsrivaal Ronaldo bij nummer twee Al-Nassr verdient. De twee legendes domineerden vijftien jaar lang het mondiale voetbal en hun rivaliteit was vooral in Spanje groots, toen Ronaldo jarenlang voor Real Madrid en Messi voor FC Barcelona voetbalde. Nu krijgt het in het Midden-Oosten een nieuw hoofdstuk.