Feyenoord-revelatie ging door moeilijke mentale fase: 'Ik dacht: dit gaat 'm niet meer worden'

Dat Beelen in de defensie van Feyenoord terecht zou komen was niet vanzelfsprekend. Bij PEC Zwolle zat hij regelmatig op de bank bij de O21, tot hij de kans kreeg van trainer Dick Schreuder. 'Toen dacht ik wel heel even: Dit gaat 'm waarschijnlijk niet meer worden. Uit gesprekken met de club bleek dat ze een niet al te hoge pet op hadden van me. Mentaal gezien was dit de moeilijkste periode in mijn carrière', vertelt hij in een interview aan Voetbal International.

Nog geen twee jaar na de kans van Schreuder kon de verdediger rekenen op hoog geklasseerde clubs in Nederland. 'FC Twente en AZ meldden zich eerst. Mooie clubs allebei, en misschien wel een logische stap na Zwolle. Maar toen PSV kwam en mijn agent Orlando Engelaar me vertelde dat óók Feyenoord interesse toonde, had ik al besloten dat ik naar een van die clubs zou gaan. Via Twente en AZ kom je niet makkelijk terecht in de Nederlandse top en dat was wel waar ik graag wilde spelen. Als je kijkt waar ik vandaan kom, kan ik niet níét naar de top gaan.'

Beelen geeft aan een weloverwogen keuze te hebben gemaakt. 'Uiteindelijk gaf Feyenoord me het beste gevoel, omdat ik dacht dat ik er veel zou kunnen leren en er ook goed paste.' Beelen speelde al mooie wedstrijden in onder andere de Champions League, ook kwam hij al in actie tegen PSV en Ajax. 'Maar als het aan mij ligt ook nog maar het begin', sluit een ambitieuze Beelen af.