Arteta kijkt met bewondering naar Timber: 'Wow, we hebben een ongelofelijke speler binnegehaald'

Mikel Arteta heeft zich uitgesproken in lovende bewoordingen over Jurriën Timber. De 22-jarige verdediger van Arsenal scheurde zijn kruisband in augustus tijdens zijn Premier League-debuut en is sindsdien niet meer in actie gekomen. Desondanks laat manager Arteta op de persconferentie in aanloop naar de Premier League-wedstrijd tegen Brentford weten onder de indruk te zijn van Timber.

Arsenal betaalde ongeveer veertig miljoen euro voor de verdediger aan Ajax. Op 6 augustus maakte Timber zijn officiële debuut in de strijd om de Community Shield tegen Manchester City. Arsenal won de wedstrijd na penalty's. Een week later mocht hij opnieuw vanaf de eerste minuut als linksback laten zien in de Premier League, thuis tegen Nottingham Forest. Aan het begin van de tweede helft moest hij echter geblesseerd het veld verlaten. Later bleek dat hij zijn kruisband had gescheurd.

Sindsdien is Timber vanzelfsprekend niet meer in actie gekomen, maar op de persconferentie in aanloop naar het duel met Brentford werd er gevraagd of een terugkeer van de verdediger aanstaande is. 'Nou, dat hoop ik. Hij heeft zijn gezicht al een paar keer op het trainingsveld laten zien. Maar dat is anders dan spelen. Hij is in ieder geval op een goede plek om naar zijn terugkeer toe te werken', laat Arteta weten.

Over de kwaliteiten van de Nederlander is Arteta ronduit lovend. 'Hij is briljant. Absoluut fantastisch. Wie je ook spreekt binnen de club, iedereen zal zeggen dat hij een speciale jongen is. We waren echt onder de indruk van hem toen we hem contracteerden. Soms, als je een speler dan voor het eerst live ziet spelen en trainen, zeg je: wow, we hebben een ongelooflijke speler binnengehaald.'

'Hij heeft een grote tegenslag gehad en dat was voor hem een moeilijke fase om door te maken,' doelt de Spanjaard op de blessure van Timber. 'Maar hij is heel bijzonder geweest in de manier waarop hij daarmee omging. Heel bijzonder.' Arsenal speelt zaterdagavond om 18.30 uur een uitwedstrijd tegen Brentford.