'Angstgegner' Noorwegen wordt de eerste echte test voor handbaldames op WK

In Scandinavië zijn ze inmiddels gewend aan de routine. De Nederlandse handbalsters behalen ruime overwinningen en dansen daarna met het meegereisde Oranjepubliek op het bekende feestnummer van de Snollebollekes, van links naar rechts. In het Deense Frederikshavn was dit na elke wedstrijd een traditie, maar het is afwachten of deze wordt voortgezet in het Noorse Trondheim. Daar speelt Nederland dinsdag de kwartfinale tegen het thuisland en de viervoudig wereldkampioen.

Noorwegen is voor Nederland al jarenlang een geduchte tegenstander. Aanvoerster Lois Abbingh dacht zelfs dat de Noorse ploeg jarenlang simpelweg niet te verslaan was. Pas in 2019 werd Noorwegen voor het eerst deze eeuw verslagen door Oranje, en wel op een cruciaal moment: het gewonnen WK van dat jaar.

Abbingh, 31 jaar oud, herinnert zich vooral de rust van het groepsduel tegen de Noren vier jaar geleden. 'We stonden halverwege wéér achter (14-18, red.), maar we keken elkaar aan en het geloof was er. Dat hadden we tot dat moment nog niet eerder tegen Noorwegen gehad.'

Van de 66 onderlinge duels sinds 1962 tussen Nederland en Noorwegen heeft Noorwegen er maar liefst 50 gewonnen. De Scandinavische grootmacht bezorgde Oranje de laatste jaren pijn in de WK-finale van 2015 en de EK-finale van een jaar later.

Abbingh denkt te weten waarom het Noorse spel Nederland vaak zo slecht ligt. 'Eigenlijk komt het doordat ze hetzelfde spel spelen als wij,' stelt ze. 'Ze zijn óók heel snel in de omschakeling. Daardoor kunnen we ze op die manier geen pijn doen, terwijl dat bij Spanje en Brazilië in de groepsfase wel kon.'

Ook ziet Abbingh, sinds begin dit jaar uitkomend voor het Noorse Vipers Kristiansand, een cultuurverschil. 'De handbalsters zijn hier echt idolen. Je ziet ze op enorme afbeeldingen in de supermarkt staan. Dat is bij ons, helaas, niet het geval.'

Abbingh voorspelt dan ook dat de bijna negenduizend Noorse fans voor een bijzondere sfeer gaan zorgen. De tribunes zullen vanwege de onpraktische locatie wat minder oranje kleuren. 'Het is dus nog maar de vraag wie er dan met ons meedoet als we van links naar rechts gaan,' sluit ze met een lach af.

De kwartfinale tussen Nederland en Noorwegen begint om 20.30 uur. De kraker is te volgen in een liveblog op Sportbookies.