'Als ik Koeman was, zou ik hem zeker op een lijstje hebben staan'

Vlak voor het eind van de reguliere speeltijd redde Cillessen katachtig op een kopbal van Milan Smit, waardoor er na 90 minuten 1-1 op het scorebord stond. Vorige week was hij ook al belangrijk door bij een 0-0 stand een kopbal van Tobias Lauritsen van Sparta Rotterdam uit het doel te houden. NEC won dat duel uiteindelijk met 2-0.

De wederopstanding van Cillessen, die na een reeks blunders nog afgeserveerd werd, kan op lof rekenen van Teun de Boer. 'Cillessen is al wat langer in vorm. Ik zou niet heel verbaasd zijn als Cillessen inmiddels weer als potentiële derde of vierde keeper op een lijstje staat bij Oranje. Ik vind het heel knap hoe hij is teruggekomen, na alles wat er over hem gezegd en geschreven is. Als ik Koeman was, zou ik hem zeker op een lijstje hebben staan.'

Cillessen miste het WK 2022, nadat hij door bondscoach Louis van Gaal niet opgeroepen werd. De toenmalige bondscoach zei in zijn uitleg onder meer dat hij soms niet de beste speler meeneemt, maar de beste speler voor een groep. Het noopt presentator Wouter Bouman tot de vraag of de 65-voudig international zich kan schikken in een reserverol. 'Het zou goed zijn als Cillessen dit zelf aan kan geven bij de bondscoach of keeperstrainer. Ik denk wel dat hij het zou willen rond een eindtoernooi', houdt De Boer zich op de vlakte.

Koeman begon zijn tweede termijn als bondscoach juist met de ervaren Cillessen onder de lat, waarna er tegen Frankrijk met 4-0 werd verloren en tegen Gibraltar 3-0 werd gewonnen. Daarna werd hij niet meer opgeroepen. Het hoogtepunt van Cillessen in Oranje was de derde plaats van Oranje op het WK 2014, waar hij alle wedstrijden keepte.