Alex Kroes bekent gelijk schuld en stelt dat Ajax al 9 maanden wist van aandelen

'Met pijn in mijn hart laat ik weten dat de Raad van Commissarissen (RvC) van Ajax heeft aangegeven mij per direct te schorsen als Algemeen Directeur van Ajax. Vorige week zijn er door enkele media vragen gesteld over de aandelen Ajax die ik in mijn bezit heb. Onder meer is gevraagd of ik deze als tekengeld van Ajax had gekregen of zelf heb gekocht. Dat laatste is het geval. Ieder aandeel Ajax heb ik zelf gekocht', zo draait Kroes niet om de hete brij heen.

De AD bekent dus schuld, en geeft gelijk volledige openheid van zaken. Hij stelt dat de RvC al in augustus 2023 wist van zijn aandelenpakket en dat deze vlak voor het nieuws naar buiten kwam dat hij aangesteld werd zouden zijn gekocht. Tussen 6 april 2022 en 26 juli 2023 heeft hij met 'stukjes en beetjes' 42.500 aandelen gekocht. De laatste 17.500 aandelen werden een week voor zijn aanstelling op 2 augustus 2023. gekocht.

'Op dat moment was ik nog niet rond met Ajax, maar ik had – door mijn eigen intenties - er een goed gevoel bij', zo gaat Kroes verder. 'Het leek mij een positief signaal om vertrouwen in de club en naar aandeelhouders uit te stralen. Om daar ook - letterlijk en figuurlijk - onderdeel van te zijn. Ik geloof erin dat je vertrouwen uitstraalt naar je medeaandeelhouders en stakeholders als je zelf aandelen koopt en daarmee ook zelf financieel risico loopt. ’Skin in the game’, zoals dat heet.'

Kroes benadrukt geen winstbelang te hebben gehad met het aankopen van de aandelen en snapt niets van de beslissing van de RvC om hem juist nú te schorsen. 'Van het feit dat ik dit aandelenpakket heb, heb ik nooit een geheim gemaakt. Sterker nog, ik heb in augustus vorig jaar Ajax erop gewezen dat ik dit pakket had en dat ik graag zou horen hoe hiermee om te gaan omdat ik mij de specifieke regels nog niet eigen had gemaakt. Die vraag is tot op heden niet beantwoord. En hoewel de RvC maanden de tijd heeft gehad (nog vóór mijn officiële benoeming (op 27 december 2023) en mijn feitelijke indiensttreding (op 15 maart 2024) om alsnog iets te vinden van het feit dat ik deze aandelen heb aangeschaft, ben ik hier niet op aangesproken en zijn er ook geen vragen gesteld.'

De beslissing om een week voor zijn aanstelling aandelen te kopen noemt Kroes achteraf gezien 'niet verstandig'. Het besluit van de RvC is genomen op basis van het eigen morele kompas en niet na een signaal van de bevoegde toezichthouder, de Autoriteit Financiële Markten (AFM). Kroes brandt de RvC daarna helemaal af om die reactie. 'Aan een onafhankelijk oordeel van de AFM zijn we helaas niet toegekomen. De RvC heeft al geoordeeld dat ik kennelijk niet over het ’juiste moreel kompas’ beschik. Een kompas dat ik omgekeerd de afgelopen maanden juist graag door de RvC gehanteerd had gezien. De RvC die de aankoop van het laatste deel aandelen eerder deze week nog als niet meer dan 'ongelukkig' bestempelde.'

De geschorste algemeen directeur laat het er niet bij zitten en stapt zelf naar de AFM om een onderzoek aan te vragen. Als laatste voegt hij toe al vanaf zijn negende Ajacied te zijn en in zijn hart en later ook via de aandelen betrokken was. Het spijt hem dat er nog meer onrust is ontstaan bij Ajax. 'Hopelijk is deze periode snel voorbij. Vanaf vandaag zal ik, met pijn in het hart, op afstand, bekijken wat er bij Ajax gebeurt. Ajax moet weer Ajax worden.'