Spaan doet opvallende suggestie voor nieuwe Ajax-trainer: 'Uitstekende opleider, maar niemand kent hem'

'Ik las deze week in The Athletic over een trainer die niemand kent, die van Ipswich Town', zo begint Spaan. 'Kieran McKenna is 37 jaar en was trainer en scout in de academies van, bijvoorbeeld, Tottenham Hotspur, Leicester City en Manchester United. Hij is een uitstekende opleider die Ipswich al een veel hogere collectieve transferwaarde heeft bezorgd dan verwacht.'

De jonge Noord-Ier heeft al een behoorlijk cv als manager, zo somt Spaan op. 'Hij was bij Manchester United assistent onder Solskjaer, Mourinho, Carrick en Rangnick, voordat hij bij Ipswich hoofdtrainer werd. Hij promoveerde van de tweede naar de eerste divisie en doet, als promovendus, nog steeds mee om een promotieplek naar de Premier League.'

Ipswich Town doet niet alleen mee om een promotieplek, ze staan zelfs bovenaan. De promovendus strijdt met Leeds en Leicester City om de titel en de bovenste twee plaatsen. Eerste of tweede worden betekent een direct ticket naar de lucratieve Premier League. Opvallend is dat Ipswich Town verreweg de meeste doelpunten scoort in de competitie, maar er ook redelijk wat tegen krijgt in vergelijking met de overige topploegen.

Dat ziet Spaan ook. 'McKenna speelt aanvallend voetbal en bekommert zich niet meteen om tegendoelpunten. Dit seizoen won hij twee keer met 4-3.' De 75-jarige columnist hoopt dat Ajax hem benaderd als hoofdtrainer volgend seizoen en verwijst daarbij naar het interview dat McKenna eerder gaf. 'Dit citaat schreeuwt Ajax: Weinig elftallen bezorgen de bal zo snel van de keeper naar de voorhoede, terwijl de tegenstander op schaduwen jaagt.'

Bovendien boekt McKenna resultaten, daar hij qua gemiddeld aantal punten per wedstrijd in het samenvoegen van de Premier League en Championship alleen managers Mikel Arteta (Arsenal) en Pep Guardiola (Manchester City) voor zich moet dulden. Ook zijn speelstijl, 4-2-3-1, kan op goedkeuring rekenen. ' Doordeweeks wordt er veel aan videoanalyse gedaan en McKenna is gespitst op individuele vooruitgang van de spelers. Hij speelt met vleugels en een nummer tien.'

Of McKenna überhaupt in beeld is bij Ajax, is niet bekend. Een mogelijke komst zou volgens De Telegraaf lastig worden, daar algemeen directeur Alex Kroes, die over de aanstelling van een nieuwe trainer gaat, volgens hen het liefst een Nederlandse coach aan wil stellen.