Favorieten etappe 14 Vuelta a España 2022 | Zware drietrapsraket kietelt de klimmersbenen

Het is de Vuelta van de bergritten met vlakke aanloop. Zo ook zaterdag, als het peloton van start gaat in Montoro. Vanaf die plaats krijgen we waarschijnlijk weer een felle strijd om de vlucht van de dag, door plaatsen als Marmolejo en Andújar.

Zo nu en dan krijgen de renners wat Spaans vlak voor de wielen, maar echt oplopen doet het pas vanaf tachtig kilometer: de Ouerto de Siete Pililas, een loper van bijna tien kilometer aan 3,5 procent. Vervolgens dalen we in twee trapjes af naar Jaén, waar de tussensprint van vandaag getrokken ligt. Dat is dan ook de aanzet tot de loodzware slotklim, die op zijn beurt weer in drie stukken verdeeld is.

Het eerste gedeelte, genaamd de Puerto de Los Villa, is 10,4 kilometer lang en heeft een gemiddeld stijgingspercentage van 5,5 procent. Dat zijn niet de getallen waar de profs anno 2022 zeer bang van worden, maar het tweede gedeelte is wat dat betreft wel andere koek.

De Sierra de la Pandera is namelijk 8,4 kilometer lang en is met zijn 7,8 procent beduidend steiler. Dat zegt nog niet alles, want het is ook nog eens een onregelmatige klim. Zo zitten er meerdere stroken richting de vijftien procent in en dat gaat ongetwijfeld voor de nodige schifting zorgen.

Start: 13.17 uur

Finish: 17.30 uur

Het zal zaterdag warm worden in Zuid-Spanje. Rond Jaén, waar de tussensprint is, en startplaats Montoro is het boven de dertig graden Celsius, terwijl het op de top van de Sierra de la Pandera vanzelfsprekend iets frisser zal zijn.

Afgaande op het wedstrijdverloop dat zich in de laatste etappes met bergop aankomst ontvouwde, geven we opnieuw de grootste kans aan de vluchters. Simpelweg omdat veel ploegen, waaronder die van Quick Step-Alpha Vinyl, INEOS Grenadiers en Jumbo-Visma, al stevig gereduceerd zijn en er op die manier weinig teams zijn die de hele dag zullen controleren.

Onze grote favoriet is dan Thibaut Pinot, die met zijn ploeg Groupama-FDJ getergd zal zijn. De Fransen misten donderdag namelijk de kopgroep van 32 (!) man, wat toch wel beschamend genoemd mag worden voor een ploeg die hier met louter vrijbuiters is.

To Jay Vine or not to Jay Vine? Dat is misschien wel de hamvraag die gesteld mag worden. Heeft de Aussie de benen van de eerste aankomsten bergop, dan zal hij lastig te kloppen zijn. Maar donderdag zagen we ook dat het anders kan, daar Richard Carapaz hem en de andere 31 vluchters toen op afstand zette.

Eerste, tweede en derde: Marc Soler is het in deze Vuelta allemaal al geworden. De Catalaan van UAE-Team Emirates kun je dus ook wel bij de mannen zetten. Hetzelfde geldt voor types als Hugh Carthy, Rigoberto Urán en Mark Padun (EF Education-EasyPost), Sergio Higuita (BORA-hansgrohe), Louis Meintjes, Rein Taaramäe en Domenico Pozzovivo (Intermarché-Wanty-Gobert).

Gaan we door met Gino Mäder en Mikel Landa (Bahrain Victorious), die ook ver genoeg staan in het klassement. Ook Lucas Hamilton (BikeExchange-Jayco) krijgt mogelijk een vrijgeleide na het uitvallen van zijn kopman Simon Yates.

Tot slot de mannen van het klassement, die inmiddels wel bekend zijn: Remco Evenepoel (Quick Step-Alpha Vinyl), Enric Mas (Movistar), Primoz Roglic (Jumbo-Visma), Juan Ayuso (UAE-Team Emirates), Carlos Rodríguez (INEOS Grenadiers) en Miguel Ángel López (Astana): in die volgorde.