Voorbeschouwing Real Madrid-Manchester City: De strijd tussen Benzema en Haaland?

Real Madrid eindigde met wat horten en stoten als eerste in groep F. Een gelijkspel tegen Shakhtar Donetsk en een verliespartij tegen RB Leipzig betekende 13 punten, wat net genoeg was om Leipzig voor te blijven. Vervolgens werd Real gekoppeld aan Liverpool. De finale van vorig jaar zou een absolute kraker moeten worden, maar in de praktijk werd de Engelse ploeg een speelbal voor de Spanjaarden. Met 2-5 en 1-0 is Real Madrid geen moment in de problemen geweest en ook in de kwartfinale kende het weinig problemen met het geplaagde Chelsea. Tweemaal 2-0, twee overwinningen zonder tegendoelpunten.

Manchester City kende in de groepsfase weinig problemen. Met veertien punten werden The Citizens afgetekend eerste in poule G, met slechts twee tegendoelpunten in totaal. Daarna leek Leipzig heel even lastig te worden, maar een 1-1 gelijkspel in Duitsland werd met een 7-0 overwinning weggepoetst. Sindsdien is City op stoom, want ook Bayern München werd met 3-0, 1-1 afgeslacht. Er staat geen maat op Manchester City in Europees verband en elke ploeg wordt schijnbaar moeiteloos opzijgezet.

Dit is een vrij lastige vraag, daar beide clubs in een andere competitie spelen. Toch is de vorm van de ploeg van Pep Guardiola haast buitenaards te noemen. De laatste keer dat er werd verloren was tegen Tottenham Hotspur in februari, en als we het gelijkspel tegen Bayern niet meerekenen heeft Manchester City vijftien keer op rij gewonnen.

De vorm van Real Madrid is lastiger te peilen, daar de club uit de Spaanse hoofdstad in de competitie nergens meer om speelt. Regelmatig wordt er in LaLiga verloren, maar wel wist Real beslag te leggen op de Copa del Rey, de Spaanse beker. Osasuna werd met 2-1 verslagen afgelopen weekend

Bij Manchester City draait dit seizoen alles om één man. Erling Braut Haaland. De 22-jarige Noor verbreekt in zijn eerste seizoen in het Etihad Stadion alle records. Al 35 doelpunten maakte hij, in slechts 32 Premier League-wedstrijden. In de Champions League is het nog erger. Haaland heerst en is met twaalf doelpunten in acht wedstrijden de gevierde man.

Benzema heeft, mede door blessures, een wat minder seizoen dan normaal, al is 17 doelpunten in 21 wedstrijden in LaLiga nog steeds een uitstekend gemiddelde. Vorig jaar scoorde Benzema 15 goals in de Champions League. Vooral in de knockout-fase was hij van grote waarde, met tien doelpunten. Die trend lijkt hij dit jaar door te zetten. Na de groepsfase stond de Fransman nog op nul, inmiddels heeft hij er vier inliggen.

Als er één wedstrijd is die Real Madrid absoluut moet winnen is het de eerste wedstrijd van het tweeluik. Waarom? Omdat deze in eigen stadion aanvangt. Dat is niet per se omdat Real in eigen huis ijzersterk is, het is vooral omdat City buitenshuis een stuk twijfelachtiger oogt. In eigen huis wint City 89% van de wedstrijden in de Premier League, waarbij het gemiddeld 3.28 doelpunten scoort. Dit is vrij goed als je het afzet tegenover de 61% winrate buitenshuis, waarbij er slechts 1.88 keer wordt gescoord.

In de Champions League maakt City het helemaal bont. Vijf thuiswedstrijden, vijf afgetekende overwinningen tegenover vijf uitwedstrijden, waarvan vier gelijke spelen. Gemiddeld scoort City 4.00 keer per wedstrijd in eigen huis tegenover 1.2 keer per wedstrijd buitenshuis. Haaland is in het eigen Etihad een soort FIFA23-cheatcode, hij scoort thuis elke 47 minuten, tegenover een doelpunt elke 107 minuten in uitwedstrijden voor zijn ploeg

Ten slotte is Real Madrid ook iets beter in het Santiago Bernabeu dan elders in Spanje of Europa. Een winstpercentage van 69% in LaLiga en 100% in de Champions League, tegenover 59% en 60% in uitwedstrijden. In de Champions League scoort Real gemiddeld 2.5 doelpunt per wedstrijd, hetzelfde percentage als in LaLiga. Uit of thuis maakt in het kampioenenbal qua doelpunten echter niet uit, terwijl het in de eigen competitie 1.78 keer per uitwedstrijd scoort.

Bij Real Madrid kan centrale verdediger Eder Militao wegens een teveel aan gele kaarten niet in actie komen. Ferland Mendy is op de weg terug maar heeft sinds januari geen echte wedstrijd meer gespeeld. Nathan Aké was nog een twijfelgeval voor Manchester City. Inmiddels is bekend dat Aké de wedstrijd mist.

Vermoedelijke opstelling Real Madrid: Courtois; Carvajal, Rudiger, Alaba, Camavinga; Valverde, Kroos, Modric; Rodrygo, Benzema, Vinicius Junior

Vermoedelijke opstelling Manchester City: Ederson; Akanji, Dias, Laporte; Stones, Rodri, Gundogan, De Bruyne; Bernardo Silva, Haaland, Grealish