Verstappen kan leven met mislopen pole: 'Ze waren gewoon sneller vandaag'

'Het is wat het is,' zei Verstappen over de uitkomst van de strijd om pole. Tot op de duizendste seconde was zijn tijd gelijk aan die van Russell. Beide heren noteerden een tijd van precies 1:12.000. 'Dit komt volgens mij niet vaak voor,' merkte Verstappen op. Het was inderdaad pas de tweede keer sinds de Formule 1 in duizendsten van een seconde is gaan rekenen dat dezelfde tijd voor pole werd geklokt.

Verstappen is nog altijd WK-leider, maar benadrukte opnieuw dat Red Bull 'cleanere' weekenden moet hebben. In de tweede vrije training waren er motorproblemen. Ook heeft hij dezelfde issues met kerbstones als in Monaco twee weken geleden. 'Deze lay-out hier in Canada helpt wel iets, maar we hebben nog altijd dezelfde problemen. Je moet ook hier vol over de kerbstones en we kennen onze beperkingen op dat gebied,' legde hij uit. 'Een tweede plek is daarom niet verkeerd. Ik had er vooraf voor getekend met de aanloop die wij hadden.'

Verstappen zag in Q2 al dat Mercedes tijden reed waar hij niet aan zou kunnen tippen. 'Ze reden 1:11.7. Dat hadden wij nooit gehaald. Ze waren gewoon sneller vandaag,' was de Limburger realistisch. 'Maar ik denk wel dat wij in Q3 alles eruit hebben gehaald. We hebben nog wat dingen geprobeerd om meer grip te krijgen. Ik zou zeggen dat we het hebben gemaximaliseerd.'

De Grand Prix van zondag wordt naar verwachting niet helemaal droog verreden. 'Het wordt sowieso een race waarin we op de banden moeten letten. En misschien komt er af en toe een regenbuitje langs. Dat kan het interessant maken. In de chicanes met nieuw asfalt is het heel glad en de muren staan dichtbij. Hopelijk wordt het een spannende race morgen.'

De regerend wereldkampioen ziet zichzelf zeker niet als de grote favoriet. 'Ik denk wel dat Mercedes echt snel is. Over McLaren heb ik eigenlijk geen idee. Alles zit heel dicht bij elkaar momenteel.' Verstappen had ook wel een verklaring waarom het veld in elkaar schuift. 'De teams leren de banden nog weer wat beter kennen. Je kent je eigen krachten en zwaktes wat beter. Er zijn een paar verrassingen op de grid en dat is alleen maar goed voor de Formule 1.' De Grand Prix van Canada start zondag om 20.00 uur.