Vergelijking met beroemde vader is zwaar voor Ajax-talent: 'Ik denk dan: doe eens even normaal'

Polman handbalt in Roemenië, en is dol op haar stiefzoon. Ze kijkt alle livestreams en is fanatiek supporter van de zeventienjarige middenvelder van Ajax Onder 18. Damian zit echter veelvuldig op de bank, wat Polman niet zint. 'Ik vind dat hij altijd moet spelen, trek het slecht als dat niet het geval is. Als hij niet speelt denk ik: stel hem gewoon op, pannenkoek! Ik kan ook niets slechts over hem horen, dan word ik boos.'

Damian wordt uiteraard veelvuldig vergeleken met Rafael, een van de meest begenadigde middenvelders die ons koude kikkerlandje ooit kende. Polman vindt die vergelijking onterecht. 'Dammie moet altijd opboksen tegen zijn vader. De eerste vraag is vaak: 'Is Damian even goed als Rafael?' Dat hoeft toch niet. Hoezo? Hij is toch een heel andere speler. Waarom altijd die vergelijking? Iemand als Raf wordt once in a lifetime geboren. Dat betekent toch niet automatisch dat zijn zoon net zo goed moet zijn?'

De vergelijking met de 109-voudig international van het Nederlands elftal is dan ook zwaar voor Damian, zo geeft Polman aan. 'Mensen denken altijd dat hij alleen maar voordeel heeft van zijn vader, maar dat is absoluut niet het geval. Ik zie soms dingen voorbij komen op social media... vreselijk. Ik denk dan: die jongen is zeventien, leest ook alles. Doe eens even normaal.'

Marco van Basten kaartte twee weken geleden bij Rondo aan dat Ajax geen enkel toptalent meer heeft en kreeg daarbij bijval van Van der Vaart senior. 'Het is er gewoon niet', stelde Van der Vaart vast. 'Mijn zoon speelt er en de talenten, het absolute toptalent, dat is er niet. Vroeger hoorde je het als jongens eraan kwamen. Nouri, Ünüvar... Maar je hoort nu niks.'