Van der Vaart en Polman werden gek van paparazzi: 'Soms reden we uit paniek maar gewoon door rood'

'Ik heb de gekste dingen meegemaakt. Met paparazzi, die je echt overal achtervolgen', zo begint Polman. Die jacht op kiekjes van het stel leverde soms levensgevaarlijke situaties op. 'Het was doodeng als Rafael en ik samen in de auto reden. Soms reden we uit paniek maar gewoon door rood.'

Het werd alleen maar erger in 2017, toen de twee topsporters net een jaar een relatie hadden. Polman beviel toen van een dochter, Jesslynn. De twee werden daardoor helemaal gewild door alle paparazzi, en zelfs de ouders van Polman waren in die periode niet veilig: 'Ik vond het vooral voor mijn ouders lastig. Mensen lagen gewoon in de tuin bij hun toen ze net geboren was. We woonden gewoon in een volksbuurt, hè...'

Polman was als handbalster nog relatief anoniem, daar het bij het grote publiek een stuk minder leeft dan bijvoorbeeld voetbal. Dat veranderde direct zodra zij een relatie van de 109-voudig international van het Nederlands elftal kreeg. 'Ik schaamde me soms dood, heel mijn privéleven lag ineens op straat. Mensen vonden wat van me, omdat ik de vriendin van Van der Vaart was.' Niet alleen de buitenwereld, ook haar vrienden zelf vonden er wat van. 'Mensen, die ik al lang om me heen had, veranderden. Daar moest ik erg aan wennen.'

Het stel vierde onlangs hun achtjarig jubileum en gelukkig is het nu een stuk rustiger. 'Nu hebben we stabiliteit gevonden. We zijn altijd saai en burgerlijk geweest. We kunnen gek doen, maar dan wel met zijn tweeën binnenshuis. Ons leven is al druk zat met reizen. Dan is het ook lekker om op de bank te zitten met een zak chips en een film.'