Tonali en Zaniolo verlaten selectie Italië: Politie start onderzoek naar gokschandaal

'De bond meldt dat de autoriteiten van Turijn in de late namiddag acties hebben ondernomen met betrekking tot de voetballers Sandro Tonali en Nicolò Zaniolo,' zo verklaarde de Italiaanse voetbalbond. 'Op dat moment bevonden de spelers zich op het trainingsveld in Coverciano met de nationale ploeg.'

Tonali en Zaniolo zijn deze week bij de Italiaanse nationale ploeg gekomen. De middenvelders van respectievelijk Newcastle United en Aston Villa waren opgeroepen voor de EK-kwalificatiewedstrijden tegen Malta (zaterdag) en Engeland (dinsdag). Ze zullen nu echter terugkeren naar hun eigen clubs.

'Ongeacht de aard van de beschuldigingen heeft de bond - ook ter bescherming van de spelers - besloten hen toe te staan terug te keren naar hun clubs,' zo liet de voetbalbond weten. 'Dit besluit is mede ingegeven door het feit dat beide spelers in deze situatie niet in de juiste staat verkeren om aan hun verplichtingen voor de komende dagen te voldoen.'

Het is momenteel nog onduidelijk wat de precieze aard is van de beschuldigingen. De 23-jarige Tonali en de 24-jarige Zaniolo, die beiden vijftien interlands hebben gespeeld, wachten momenteel op een eventueel verder onderzoek.

Ook Juventus-middenvelder Nicolò Fagioli wordt verdacht van illegaal gokken, dit werd eerder op woensdag al bekend. De 22-jarige Fagioli, die niet is opgeroepen voor het Italiaanse nationale team, riskeert een schorsing van maximaal drie jaar.

Italië staat op dit moment op de tweede plaats in groep C van de EK-kwalificatie. Onder leiding van bondscoach Luciano Spalletti heeft het team een achterstand van zes punten op koploper Engeland, dat wel een wedstrijd meer heeft gespeeld.