Ten Hag looft beschimpte Antony, Barcelona 'een maatje te klein voor Europa'

Na de 2-2 van vorige week ging Barcelona op Old Trafford met 2-1 de bietenbrug op. 'Opnieuw een hobbel in Europa voor Barcelona. Met Luis Enrique, Ernesto Valverde, Quique Setién, Ronald Koeman en nu met Xavi Hernández. Barcelona stapelt mislukking na mislukking op in Europa', zegt El Desmarque. Verder wijst de krant op Atletico Madrid, Juventus, AS Roma, Liverpool, Bayern München, Paris Saint-Germain, Eintracht Frankfurt en nu Manchester United. Tegen al deze ploegen werd de afgelopen jaren verloren in Europees verband. 'Resultaten die de geschiedenis van Barcelona in de Champions League vervagen na het winnen van het toernooi in 2015. Europa blijft mentaal een zware plak voor de Catalanen.'

Verder meldt Marca: 'Europa is te groot voor Barcelona. De flitsende aanwinsten als Lewandowski, Koundé, Raphinha, Christensen kwamen naar Barcelona om fouten uit het verleden te voorkomen, maar zover kwam het niet. Er is nog een lange weg te gaan.' De kranten dachten dat Barcelona de wedstrijd na de eerste helft had beslist, maar geven aan dat het inbrengen van Antony de wedstrijd kantelde. 'Een uitschakeling die onmogelijk leek in een eerste helft waarin Frenkie de Jong, Kessié en Busquets het middenveld van Erik ten Hag opaten. Het leverde de 0-1 op, maar de wedstrijd veranderde toen Ten Hag Antony inbracht.'

Ten Hag deelt die mening van de Spaanse kranten. Ook hij is lovend over zijn Braziliaanse pupil. Antony kwam in de rust het veld in voor Wout Weghorst en scoorde een kwartier voor tijd de winnende goal. 'Met Antony weet je dat hij geloof in de ploeg brengt', zegt Ten Hag over zijn aanvaller. 'Hij straalt vertrouwen uit en gaat voor alles. Hij is niet bang, dribbelt op spelers af en gaat er achteraan. Garnacho heeft hetzelfde. Zij brachten een zekere energie in de ploeg. Wij maakten al snel de 1-1 en dan gaat het helemaal lopen. Hier drinken we een klein biertje op.'

Voor Antony zal dit doelpunt als een geschenk uit de hemel voelen. De buitenspeler kwam van de zomer voor 100 miljoen euro over van Ajax, maar raakte al twee keer geblesseerd sinds zijn komst. In de wedstrijden die hij wel kon spelen maakte hij niet zo'n goede indruk. In januari vroegen analisten zich nog af 'welke gek ooit 95 miljoen voor hem neer zou leggen' en of Ajax wel de juiste speler had gestuurd.