Sportbookies voorspelt: Speelronde 5 Champions League, met Feyenoord- Atlético en Sevilla- PSV

Bayern is al geplaatst voor de knock-outfase, maar trainer Thomas Tuchel liet in aanloop naar het duel met Kopenhagen al weten dat hij niet zomaar met vrije dagen strooit: 'We zijn bezig aan een goede serie en die willen we niet onderbreken. We willen niet het signaal afgeven dat deze wedstrijd minder belangrijk is voor ons.' Als de oefenmeester de daad bij het woord voegt, kunnen we in München een iets luchtigere zege verwachten dan uit in Denemarken, toen het bij een krappe 1-2 bleef. Met Harry Kane ongetwijfeld weer in een glansrol.

Spelen in de hel van Istanbul is nooit een pretje, maar voor de manschappen van Erik ten Hag komt het er morgenavond echt op aan. Het staat 4e, maar als het weet te winnen (én als Bayern zijn sportieve plicht vervult) heeft het alles weer in eigen hand. Als André Onana en Harry Maguire hun dag hebben, en de voorhoede nog kauwt op de wereldgoal van Alejandro Garnacho tegen Everton, moet het mogelijk zijn om een nipte overwinning uit het vuur te slepen.

We schreven vanmiddag nog dat het kwakkelende Sevilla onder de nieuwe oefenmeester nog geen duel heeft gewonnen in La Liga, maar schijn bedriegt: in Europa kan de ploeg vaak iets extra's, en vorig jaar strookte de uiteindelijke Europa League-winst eigenlijk ook niet met de 12e stek op de eindranglijst. We herinneren ons een golvende tweede helft in Eindhoven (2-2), maar de huidige hoogvorm van PSV en het tweede weerzien (in korte tijd) van Luuk De Jong met zijn oude club doen hopen op het beste.

Op de tweede speeldag zorgde RC Lens voor een daverende verrassing door Arsenal in eigen huis te verslaan (2-1). In de wedstrijden tegen PSV liet de nummer 6 van Ligue 1 zien fysieke tegenstand te kunnen bieden en zo nu en dan te verrassen in de omschakeling, maar zéker de spelers van Arsenal zullen in deze returnwedstrijd op hun hoede zijn. Normaal gezien zijn de Londenaren dan een maat te groot.

Napoli blinkt nog niet zo uit als tijdens het vorige Europese seizoen, maar heeft in Madrid wel iets te winnen: op papier kan Braga de Italiaanse ploeg namelijk nog voorbij in de poule, terwijl Real Madrid zich al veilig heeft gespeeld. Een (nipte) winst voor de Madrilenen ligt nog steeds voor de hand, maar de instelling van de ploeg kan morgen veel verschil maken. Laat Madrid met Rodrygo en Vinicius Jr. dan net die bovengemiddelde dribbelaars in huis hebben die altijd naar een doelpunt op zoek zijn.

Union Berlin doet zijn best om uit het Bundesliga-dal omhoog te klimmen, maar is dit jaar nog geen schim van de ploeg die in 2022/23 lang meestreed om het kampioenschap. Braga zal er in eigen huis alles aan doen om Europese overwintering veilig te stellen.

Roger Schmidt zal zich deze nazomer een betere Champions League-campagne hebben voorgesteld. Na vier verliespartijen op rij is Benfica niet meer de stugge angstgegner die PSV twee seizoenen terug nog een vers kwalificatietrauma bezorgde. Tegen Inter is winst noodzakelijk om nog een rol van betekenis te kunnen spelen, maar of de Italianen daaraan gaan meewerken? Wellicht is de recente overwinning op stadsgenoot Sporting CP een bescheiden voorbode en kan Benfica tegen het reeds geplaatste Inter in ieder geval voor een resultaat zorgen.

Laat presteren dit seizoen maar aan Sociedad over. Wie had voorspeld dat de nummer 6 van La Liga na vier duels al zeker zou zijn van overwintering in de CL, zou voor gek versleten zijn, maar de bal ligt in deze wedstrijd toch echt bij de bezoekers uit Oostenrijk. Salzburg heeft alles te winnen, maar overtuigde na een winstpartij tegen Benfica eigenlijk nauwelijks meer en moet vrezen voor een tegenstander die op dit moment een slag beter is.

Onderschat nooit wat een kolkende Kuip kan doen, maar Willem van Hanegem verwoordde het al treffend: het is bij Atlético vaak nét aan, en toch gaat dan het vaak goed. Antoine Griezmann en Alvaro Morata zullen ook in Rotterdam aan een halve kans genoeg hebben, en dus komt het vanavond op de efficiëntie van het eigen aanvalsspel aan. We verontschuldigen ons voor een licht cynisch (gevreesd) eindresultaat.

Celtic blijkt (zoals op voorhand wel verwacht) de mindere god in deze poule, en in eigen huis zal Lazio de boel dood willen leggen zodra een koel, daadkrachtig resultaat binnen handbereik is.

In de 'poule des doods' doet Borussia Dortmund het uitstekend, maar is AC Milan in San Siro normaal gezien de meer geraffineerde tegenstander. Toch zal het gemis van verschilmaker Rafael Leao zich laten voelen, en dan heeft de thuisploeg aan het neutraliseren van de Duitse aanvalslinie niet voldoende om zijn opponent in de poule te passeren.

Kylian Mbappé levert (bijna) altijd en zal ook vanavond weer gretig zijn om zich met doelpunten te onderscheiden. Newcastle is op papier misschien wel sterker (en minder van één speler afhankelijk), maar blijft op het allerhoogste niveau vooralsnog toch wat achter. PSG won in de Ligue 1 vrijdag met grote cijfers (5-2) van het eveneens goed presterende AS Monaco en zal die winstpartij graag opvolgen met een overtuigende midweekse zege in Europa.

In maart dit jaar rekende City (met een ontketende Haaland) genadeloos af (7-0) met het Leipzig van Xavi Simons, die toen nog uitblonk bij PSV. Beide ploegen zijn al geplaatst, en dan is City in het Etihad Stadium de gedoodverfde winnaar. Het valt niet te verwachten dat het opnieuw een speeltuin wordt, maar als de mannen van Guardiola aanzetten weet je het natuurlijk nooit.

Omdat Barcelona zich in eigen huis blameerde tegen Sjachtar, kan het zich tegen directe concurrent Porto geen misstappen veroorloven en komt de beschikbaarheid van Frenkie De Jong trainer Xavi (na ook de blessure van Gavi) extra gelegen. Porto zal zich in aanvallend opzicht niet inhouden en heeft daar (net als Barca) de creatieve spelers voor. Een kansenfestival is niet uitgesloten, en dan geldt weer dat de meest efficiënte ploeg eventueel met de eer kan gaan strijken.

Het houdt nog niet over voor het FC Antwerp van Mark van Bommel, dat Toby Alderweireld in de heenwedstrijd een gouden kans op een gelijkspel zag missen (2-3). Uit bij Sjachtar is de thuisploeg normaal gezien ook nu een maatje te sterk. 'Instabiliteit is het woord dat Antwerp nauwkeurig beschrijft', lieten Oekraïense media in aanloop naar het duel al optekenen. Wat mentale oorlogvoering betreft staat het dus alvast 1-0.