Dijks was eenzamer na Ajax-vertrek: 'Mijn 'vrienden' wilden alleen gezien worden met de Ajax-speler'

Dijks speelt sinds deze zomer voor Fortuna Sittard en keerde begin maart terug in de Johan Cruijff Arena voor de uitwedstrijd tegen Ajax, waar hij tussen 2009 en 2018 in zowel de jeugd als het eerste elftal speelde. Hij beseft zich nu pas hoe bijzonder dat was. 'Toen ik zondag met Fortuna terugkeerde in de Arena dacht ik bij mezelf: hier heb ik mijn debuut gemaakt en vier jaar gevoetbald. Het leven gaat zo snel. Het besef dat ik ooit in zo’n mooi stadion voor zoveel mensen speelde, kwam nu pas in me op.'

'Als 18-jarige sta je daar niet bij stil', gaat de linksback verder. 'Je voelde je meteen een mannetje. Overal waar ik kwam ging het over Mitchell Dijks, de voetballer van Ajax. Er werd nooit gevraagd: hoe gaat het met de persoon Mitchell Dijks. Dat realiseerde ik me pas toen ik een jaar of 26 was.'

Tegen die tijd had Dijks een veel kleinere persoonlijke kring dan toen hij nog bij Ajax speelde. 'In mijn Ajax-tijd had ik veel meer ‘vrienden’ dan in mijn periodes bij Heerenveen en Willem II. En tijdens mijn blessures kreeg ik ineens veel minder appjes. Daar had ik best moeite mee. Pakweg 70 procent van mijn ‘vrienden’ uit die tijd spreek ik nooit meer.'

Dijks leerde een harde levensles. 'Als je jong bent, ga je ervan uit dat ze met je omgaan, omdat ze je leuk vinden. In werkelijkheid willen ze alleen gezien worden met de Ajax-speler. Van de mensen die ik nu om mij heen heb, weet ik dat ze echt om me geven. Zij zullen er ook zijn als ik stop met voetballen of in de goot beland.'