Pogacar leek helemaal niet voor etappezege te rijden: 'We hebben een taart om te delen'

'Het was niet dat er helemaal niets speciaals gebeurde', opende de UAE Team Emirates-kopman het interview. 'Bahrain Victorious moest in plaats van ons het werk leveren', doelde hij vervolgens op het werk dat de ploeg van Antonio Tiberi verrichte (aangezien vroege vluchter Romain Bardet flinke sprongen ging maken in het klassement). Zij legden een mooi tempo op en Antonio liet andermaal zien dat hij over een hoog niveau beschikt. Zijn aanvallen zijn van een hoog niveau. Als hij vandaag meer vertrouwen had gehad, had hij meer tijd op zijn concurrenten kunnen grijpen.'

'Voor mij was het gewoon weer een mooie dag in het roze', concludeerde de man uit Komenda vervolgens op de persconferentie. Ook daar benadrukte hij nog maar eens dat Tiberi de man is met wie hij het meest van iedereen rekening houdt. 'Dat concludeerde ik na Prati di Tivo (rit acht, red.) ook al. Hij heeft laten zien dat hij goed is en wil aanvallen. Het is een coureur met ballen. Tel zijn klimcapaciteiten daar bij op en je hebt met een serieuze outsider te maken. Ik verwacht nog veel van hem.'

Op die bewuste persconferentie ging Pogacar ook nog wat dieper in op de keuze van het team om niet te achtervolgen op de kopgroep en het werk wat meer te schuwen (of aan andere te laten). 'Het was een vrij diplomatieke beslissing om niet voor de ritzege te rijden. Maar het doen van zulke concessies stemt mij niet per se vrolijk', klinkt het opvallend genoeg. 'We wilden een beetje racen op een manier dat iedereen gelukkig zou zijn. Het ging er niet om of ík zou winnen of niet. We reden gewoon rustiger aan en daarmee moest Bahrain Victorious meer opknappen. Op de slotklim waren we niet in controle.'

'Ikzelf kies misschien liever voor een aanpak waarbij we zelf bepalen hoe en wat we doen.', ging hij verder met het opvallende verhaal. 'Maar we zijn met veel renners in het peloton en hebben een taart om te delen', hanteert hij maar eens een spreekwoord. 'Soms krijg je wel de kans, soms niet. Het is en blijft een beetje 50-50, maar op bijvoorbeeld een Prati di Tivo was het voor ons makkelijker om voor de etappeoverwinning te gaan. Toch moeten we er niet mee bezig zijn om iedereen blij te houden. We moeten ook denken aan wat er komen gaat.'

De Giro wordt nu vervolgd met drie relatief gemakkelijke etappes, alvorens daarna een nieuwe individuele tijdrit én de koninginnenrit op het menu staan. 'We zullen het dag per dag gaan bekijken', houdt hij in dat kader een slag onder de arm. 'Ik heb wel zin in de tijdrit en in de daaropvolgende bergritten. Dat zijn dingen om naar uit te kijken.'

In De Leiderstrui ©