Oud-trainer Henderson springt in de bres: 'Dan moet ik dat respecteren en begrijpen'

Toen Henderson besloot de stap naar Saoedi-Arabië te maken leverde dat al de nodige kritiek op. Zo was de middenvelder ambassadeur van de LHBTIQ+ gemeenschap in Engeland. In Saoedi-Arabië is homoseksualiteit strafbaar, dus daar kreeg de Engelman niet de handen voor op elkaar. Gerrard baalde op zijn beurt weer van het feit dat Henderson besloot te vertrekken uit de zandbak. 'Ik respecteerde zijn beslissing omdat ik van hem hou als persoon, ik hou van hem als speler en ik heb niets anders dan groot respect voor hem.'

Gerrard haalde Henderson naar het Midden-Oosten en maakte de Engelsman direct aanvoerder van de ploeg waar ook Georginio Wijnaldum actief is. 'Elke manager die zijn aanvoerder tijdens het seizoen verliest, is niet blij en dat heb ik Jordan verteld. Maar als iemand niet op zijn plek is, als iemand familiezaken heeft die hem beïnvloeden. Als iemand andere externe doelen of kansen heeft, zoals Engeland bijvoorbeeld, dan moet ik dat respecteren en begrijpen. En dat doe ik. Maar was ik teleurgesteld? Natuurlijk was ik dat.' 

De Engelse trainer heeft logischerwijs Henderson proberen over te halen. 'Hij is een grote jongen en ik wilde niet die persoon zijn die te horen kreeg: waarom heb je me overgehaald om te blijven?' Uiteindelijk kwam de trainer over de brug. 'Het advies dat ik Jordan gaf was: doe wat goed is voor je gezin.'