Oppassen voor Ten Hag: Oud-coach schuift mogelijke Ajax-kandidaat naar voren bij United

The Manchester Evening News schreef maandag dat McKenna hoog op het lijstje stond bij United, terwijl hij ook interesse genoot van Brighton en Chelsea. In The Athletic breekt Solskjaer een lans voor de nog jonge trainer, die hij drieënhalf jaar als assistent-trainer bij United had. In die periode is de Noor erg onder de indruk geraakt van McKenna.

De voormalig hoofdtrainer van United wist niet wie McKenna was toen hij hoofdtrainer werd. 'Kieran was een verrassing voor mij toen ik naar United ging. Michael (Carrick, red.) kende ik al. Wij zijn gecoacht door Sir Alex Ferguson. Hij was van de oude school, Kieran was dat niet.' Solskjaer raakte echter heel snel diep onder de indruk van McKenna. 'Hij is de meest grondige, analytische, stap-voor-stap, procesgedreven coach waar ik mee heb gewerkt. Hij maakt het zo makkelijk voor spelers om te zien en begrijpen wat wij van hun wilden. Hij deed dat elke dag voor de wedstrijd en zijn geheugen en oog voor detail was ook fantastisch.'

'Kieran had een meeting met spelers en bekeek video's met ze', zo gaat Solskjaer verder. 'Hij was meer gefocust op wanneer de ploeg geen balbezit had, terwijl Michael juist gefocust was op wanneer het team wel balbezit had. Ze gaven de spelers de details die ik wou dat ze voor een wedstrijd hadden.'

Solskjaer is niet de enige die een hoge pet op heeft van McKenna. Ook Henk Spaan pleitte in het Parool meermaals dat Ajax met de Championship-trainer aan de haal moest gaan. 'Blind zou ik voor McKenna gaan als ik Ajax was. Kampioen met Spurs O18, assistent van Solskjaer en Mourinho bij Manchester United, liefhebber van het Ajax van Ten Hag. Hij kwam in december 2021 naar Ipswich Town, waar hij elfde werd in de League One. Het jaar erop werd hij tweede, met promotie tot gevolg. Dit seizoen eindigde hij weer tweede en klom onstuitbaar naar de Premier League', aldus Spaan in mei.

De trainingsmethodes van McKenna zijn volgens Spaan hoogstaand, terwijl hij ook een uitstekende opleider zou zijn en op een vernieuwende manier Ajax-voetbal zou spelen. 'Elke trainingsvorm werd vastgelegd door een drone, opdat de spelers onmiddellijk na de oefening konden kijken wat ze fout deden. Hij kreeg veel doelpunten tegen, 57, een specialiteit van het huis waar niemand in Amsterdam van zal opkijken. Farioli mag ook trouwens, een excentriekeling ooit ingehuurd door De Zerbi op grond van een blog.'

Ajax is naar verluidt bijna rond met OGC Nice over een overstap van Farioli, die net als McKenna overigens ook genoemd wordt bij Brighton & Hove Albion. Zo is er een ware stoelendans ontstaan van clubs die allemaal in dezelfde vijver op een paar gouden vissen jagen.