Nadal wil nog niet definitief gedag zeggen tegen Roland Garros: 'Deze plek is magisch voor mij'

Op de vraag of dit zijn laatste Roland Garros is, moet Nadal een beetje lachen. 'Ik denk dat ik hem wel moet beantwoorden om nóg meer vragen tijdens deze persconferentie te voorkomen,' zegt hij met een lach. 'Zoals ik al eerder heb gezegd, de kans is heel groot dat dit mijn laatste Roland Garros wordt. Maar als ik je nu moet vertellen dat dit 100 procent zeker mijn laatste Roland Garros is? Sorry, maar dat doe ik niet.'

Vorig jaar miste Nadal het toernooi, dat hij al veertien keer heeft gewonnen, wegens enkelproblemen. Het was voor het eerst sinds zijn debuut in 2005 dat hij ontbrak op het toernooi in Parijs. 'Ik wil de deur nog niet dichtgooien. Deze plek is magisch voor mij. Ik geniet van het tennis, mijn familie doet dat en ik ben nog aan het onderzoeken hoe ik weer zonder beperkingen kan spelen. Dus geef me wat tijd. Misschien zeg ik over anderhalve maand dat het genoeg is, maar vandaag kan ik niet garanderen dat dit de laatste keer zal zijn.'

De voorbereiding op de tweede Grand Slam van het jaar is allesbehalve soepel verlopen voor de Spanjaard. Toch is Nadal tevreden met de vooruitgang die hij heeft geboekt na de 'ramp van Rome', zoals hij het zelf noemt. Daar verloor de 22-voudig Grand Slam-winnaar op pijnlijke wijze van de Pool Hubert Hurkacz (6-1 en 6-3). 'Ik beweeg nu beter dan ik in Rome deed. Dat betekent veel voor me.'

Maandag om 11.00 uur neemt Nadal het op tegen Zverev. In tegenstelling tot de Duitser is Nadal niet geschrokken van de loting. Hij lijkt voorafgaand aan de partij erg ontspannen en goedgehumeurd. Daarnaast is de Spanjaard niet bang voor een herhaling van de ervaring in Rome. 'Het zou kunnen, maar daar wil ik me niet voor verstoppen. We kunnen uren praten, maar we zullen maandag zien of het genoeg is of niet,' besluit hij.