'FIFA-Icon' genoemd als trainer bij Ajax: 'Zijn denkbeeld over voetbal is ongeëvenaard'

Kuipers speelde in 2019 een halfjaar voor het Roemeense FC Viitorul Constanta, waar Hagi destijds hoofdtrainer was. De Roemeense legende maakte een onuitwisbare indruk op de linksachter, zo vertelt hij in Fresia & Milan Parkeren de Bus van ESPN. 'Oprecht, qua voetbalinzicht: fantastisch, echt niet normaal', zegt Kuipers lovend.

Hij denkt dat Hagi goed bij Ajax zou passen. 'Als ik Ajax was zou ik hem halen. Hagi is echt een hele goede trainer. Hij komt alleen niet echt weg uit dat land en ik weet niet hoe hij is in de omgang met sterren. Maar zijn denkbeeld over voetbal is ongekend goed. Hij is natuurlijk Cruijffiaans, Johan Cruijff is zijn grote idool.'

Hagi speelde tussen 1994 en 1996 twee seizoenen voor FC Barcelona, onder Cruijff. De Roemeen wordt algemeen beschouwd als de beste voetballer ooit van zijn land. Na zijn actieve carrière richtte hij in 2009 FC Viitorul op en werd hij in 2014 coach. In 2017 won hij met zijn eigen club de landstitel.

Inmiddels staat Hagi aan het roer bij Farul Constanta. Die club speelde jarenlang in de marge van het Roemeense voetbal, maar koerst dit seizoen onder leiding van de 58-jarige oefenmeester af op de landstitel. Dat zou de eerste prijs in de geschiedenis van de club zijn. Bij de jongere generatie is Hagi vooral bekend van het populaire spel 'FIFA', waar hij een 'Icon' is, een icoon uit vervlogen tijden.