Acerbi reageert op vrijspraak racisme-zaak: 'Heksenjacht erger dan de kanker die ik kreeg'

Op 17 maart, tijdens de kraker tussen Napoli en Inter, zou Acerbi de Braziliaanse verdediger van Inter een 'negro' genoemd hebben. De FIGC startte daarop een onderzoek, waarin Acerbi onlangs vrijgesproken werd wegens een gebrek aan bewijs. Nu doet de 36-jarige Italiaan in de Corriere della Serra, waarin hij onder meer zegt 'geen racistische woorden' te hebben gebruikt, zijn verhaal. 

'Ik ben verdrietig en teleurgesteld', zo begint Acerbi. Het was een zaak waarbij we allemaal hebben verloren. Toen ik werd vrijgesproken, zag ik mensen om mij heen reageren alsof ik na tien jaar gevangenis opnieuw vrij werd gelaten. Heel blij dat ik uit zo’n situatie was gekomen: het waren hele zware dagen. Nu er een vonnis is, zou ik graag mijn mening willen uiten.'

Die mening is behoorlijk uitgesproken: 'Ik heb absoluut niets tegen Juan Jesus, integendeel, maar je kunt iemand in ’the heat of the moment’ niet racistisch noemen vanwege een verkeerd begrepen woord. En dat kun je ook niet blijven doen, zeker niet nadat ik ben vrijgesproken. Ook nu nog voel ik een soort van vervolging, alsof ik iemand heb vermoord', zo vindt Acerbi dat er een heksenjacht is ontstaan.

Die heksenjacht vindt hij erger dan de teelbalkanker, die hij in 2013 kreeg. Niet eenmaal, maar twee keer, want de kanker kwam hetzelfde jaar nog terug. 'Die kanker was niets vergeleken met dit. Toen was ik niet bang', klinkt het. 'De gruwelijke vervolging die ik de afgelopen dagen heb moeten ondergaan, heeft mij veel pijn gedaan. Ik riskeerde alles waarvoor ik zo hard heb gewerkt in een oogwenk te verliezen. Als ze je tien duels schorsing geven en je wordt afgeschilderd als racist, wat doe je dan?'

Acerbi is woest over de 'trial by media' die er in de huidige maatschappij heerst. 'Er had van alles kunnen gebeuren: ik zou niet alleen klaar zijn als voetballer, maar ook als mens. Iedereen had al een mening voordat er een uitspraak kwam. En voor velen ben ik zelfs nu nog steeds een racist. Eerlijk gezegd vind ik dat niet oké. Heksenjachten in de media zijn niet goed en ze helpen vooral niet bij het oplossen van een probleem als racisme, dat zeker bestaat. En ik ben niet van plan dat ook maar een klein beetje te bagatelliseren: ik wil dat dit duidelijk is.'

Juan Jesus is op zijn beurt zeer verbolgen over het interview dat Acerbi gaf, en zegt dat de ervaren verdediger de waarheid verdraaide. Lees zijn reactie hier.