Premier League-spits was mentaal kapot en onderging therapie: ‘Ik smeekte een blessure te krijgen’

Antonio is al sinds 2015 actief bij de Londenaren en beleefde diverse mooie momenten met de club. Vorig jaar nog won de club de Conference League; dat zou normaal gesproken reden voor een feestje zijn, maar de spits was er in de bewuste periode niet bij met zijn hoofd. Hij zat namelijk in een scheiding met zijn ex-vrouw Debbie Whittle, en vertelt in de podcast dat die omstandigheden hem ook op zijn momenten bij de club behoorlijk dwarszaten. 

Alle spelers van West Ham, inclusief coach David Moyes, vierden het winnen van de Conference League tot in de late uurtjes, maar Antonio paste voor het feest. 'Sommige jongens hebben gewoon twee dagen niet geslapen, zij zijn gewoon twee dagen dronken geweest. Terwijl alle jongens aan het feestvieren waren, ging ik terug naar het hotel en ben ik gaan slapen. Ik was zo mentaal gesloopt door alles wat zich in mijn privéleven afspeelde. Het heeft tot afgelopen december geduurd voordat ik besefte dat ik een Europese prijs heb gewonnen.'

Antonio was van mening dat therapie alleen voor gekke mensen was, maar kwam er snel achter dat die gedachte niet klopt. 'Therapie heeft mijn leven veranderd. Eerst was het gek om in een kamer te zitten, terwijl iemand vraagt hoe het met je gaat. Mijn natuurlijke antwoord was dat het goed ging. Na een tijdje begon ik openlijk te praten en voor ik het wist brak ik in huilen uit. Ik kon het niet controleren, maar het gaf een enorm gevoel van opluchting.'