Update: Ajax boekt benauwde zege op FC Groningen en neemt plaats drie over van AZ

Met FC Groningen treft Ajax een ideale tegenstander drie speelrondes voor het einde van het seizoen. De Noorderlingen zijn gedegradeerd uit de Eredivisie en hebben niets meer om voor te spelen. In 2023 won de ploeg van trainer Dennis van der Ree slechts eenmaal en dat was in eigen huis tegen Excelsior (3-0). Het is een dramatisch seizoen voor de FC wat bezegeld werd met degradatie uit de Eredivisie. In de 31 wedstrijden die zijn gespeeld behaalde het slechts achttien punten en scoorde het 29 keer.

Ajax heeft na het 0-0 gelijke spel van vorige week tegen AZ de touwtjes nog zelf in handen voor wat betreft het behalen van de derde plaats. Die positie geeft recht op deelname aan de Europa League komend seizoen. Dat lijkt het hoogst haalbare voor de Amsterdammers aangezien het gat met nummer twee PSV is opgelopen tot maar liefst vijf punten. Ajax kent een lastige slotfase van de Eredivisie met wedstrijden tegen FC Groningen, FC Utrecht en FC Twente op het programma.

Ajax beleefd wisselende herinneringen aan het treffen met FC Groningen. Vorig seizoen werd er met 1-3 gewonnen dankzij doelpunten van Davy Klaassen, Dusan Tadic en Steven Berghuis. Het jaar daarvoor ging het mis (1-0 nederlaag) en ook in het seizoen 2019/2020 dolven de Amsterdammers het onderspit in het Hoge Noorden (2-1 nederlaag).

Voor het treffen zondagmiddag om 14.30u is Ajax de torenhoge favoriet. De vorm mag er dan niet zijn bij de ploeg van trainer John Heitinga, maar FC Groningen lijkt te zwak om voor een nieuwe stunt te kunnen gaan zorgen. De wedkantoren voorspellen dit ook in hun prognose getuige de odds van 13.00 om 1.22.

FC Groningen: Leeuwenburgh; Schreuders, Balker, Bech Sörensen, Musampa, Määtä; Hove, Duarte, Suslov; Antman, Pepi

Ajax: Rulli; Rensch, Timber, Hato, Wijndal; Álvarez, Taylor; Tadic; Kudus, Brobbey, Bergwijn

Aftrap: 14.30u

Eindstand: 2-3

18' Tadic 0-1 (penalty)

38' Kruger 1-1

68' Brobbey 1-2

81' Timber 1-3

87' Duarte 2-3

Het restant van de wedstrijd tussen FC Groningen en Ajax wordt dinsdagmiddag vanaf 15.00 uur uitgespeeld, zo meldt de KNVB. Bij het uitspelen van het Eredivisie-duel in de Euroborg zijn geen supporters welkom. Er volgen nog 81 minuten aan speeltijd, nadat het duel zondagmiddag al in de negende speelminuut definitief werd gestaakt.

De Telegraaf voegt toe dat Ajax liever een andere oplossing had gezien. De Amsterdammers wilden de wedstrijd vanwege sportieve belangen het liefst op zondag nog uitspelen. Ajax was bereid om het duel te hervatten na het ontruimen van het vak van waaruit massaal vuurwerk werd gegooid. Ook uitspelen in een geheel leeg stadion zag Ajax als optie.

De Amsterdammers vonden de lokale driehoek echter niet aan hun zijde. De hoofdstedelingen stelden als derde alternatief voor om de wedstrijd al op maandagochtend uit te spelen, zodat Ajax in een hotel in Groningen zou kunnen overnachten en niet op en neer zou hoeven reizen. Ook dat bleek onbespreekbaar met de lokale driehoek en het competitiebestuur betaald voetbal.