Deze zes tennissers moet je in de gaten houden op de Australian Open

Op 16 januari aanstaande begint de Australian Open. Hoe zit het met de vorm van tennissers voor de eerste Grand Slam van het jaar? We zetten hier op een rijtje welke tennissers kunnen gaan verrassen op het naderende toernooi in Melbourne. Bij de bookmakers is overigens Novak Djokovic ruimschoots favoriet voor de eindzege met een odd van 2.0. 

Dit zijn de mannen in vorm:

Taylor Fritz is dé man in vorm bij het tennis momenteel. De Amerikaan maakte bij de ATP Finals al indruk met zijn fabuleuze backhand en fantastische service. Fritz bereikte daar de halve finale van de eindstrijd en positioneerde zich op negende plaats op de ATP-ranking. In 2023 zet hij zijn geweldige vorm gewoon voort. Afgelopen weekend werd Matteo Berrettini nog in twee sets opzij gezet en won Fritz met de Verenigde Staten de United Cup. Fritz heeft nog geen Slam gewonnen en ook nog nooit echt gepresteerd op een groot toernooi, maar dat moet dit keer wel gaan gebeuren.

De Deen maakt een stormachtige ontwikkeling door aan het eind van 2022 en won zelfs het Masters toernooi in Parijs van Novak Djokovic. Inmiddels bezit hij de tiende plaats op de ATP-ranking. Zijn begin in 2023 viel wel tegen. Rune verloor in Adelaide teleurstellend in de eerste ronde van Yoshihito Nishioka met 6-2 4-6 4-6. Mogelijk was hij nog niet genoeg ingespeeld voor het nieuwe seizoen. We verwachten dat hij wel een kwartfinale kan halen bij de Australian Open, mits hij een goede loting krijgt.

Naast Fritz is Sebastian Korda in bloedvorm. Het grote talent behaalde afgelopen weekend de finale van het toernooi in Adelaide en maakte het Novak Djokovic zeer lastig. De Serviër won uiteindelijk in de derde set met 4-6, nadat Korda zelfs in de tweede set één matchpoint had gekregen om een einde te maken aan de zegereeks van Djokovic van 33 zeges op rij in Australië. Korda staat momenteel 31e op de ATP-ranking.

Felix Auger-Aliassime speelde een zeer sterke tweede seizoenshelft. Hij won twee ATP-toernooien op een rij en was meer dan tien wedstrijden ongeslagen. De Canadees, die nu wordt getraind door Tony Nadal, kende een serie van meer dan tien overwinningen op een rij en eindigde als zevende op de ATP ranking. Helaas verloor ook hij begin 2023 net als Rune in de eerste ronde van het ATP van Adelaide van Alexei Popyrin in twee sets. 

Nick Kyrgios speelt op eigen bodem en lijkt sinds vorig jaar eindelijk een serieuze speler te zijn geworden in het mannen enkelspel. Met een ATP-ranking van 21 staat hij voor zijn doen relatief hoog. Zijn grote talent was al lang bekend, maar meestal liet zijn mentaliteit hem in de steek. Op Wimbledon in 2022 niet, hij behaalde zijn eerste Grand Slam-finale die hij verloor van Djokovic en speelde ook een fantastisch dubbeljaar met zijn maat Thanasi Kokkinakis. Ze wonnen de Australian Open van 2022 verrassend met zijn tweeën.  

Tot slot: Cameron Norrie speelt al een tijdje erg goed. De Brit is opgeklommen in de ATP-ranking naar nummer twaalf en dat is niet gek. Hij presteerde in 2022 zeer constant en wint veel wedstrijden. Van de echte grote mannen heeft hij nog niet veel gewonnen en op de echte grote toernooien nog niet gepresteerd, maar ook hij staat voor een doorbraak. Kan Norrie het ook in Melbourne laten zien? Het zou ons niet verbazen.