Van Gaal hekelt Nederlandse samenleving: 'Doet me pijn om dat te zeggen'

Van Gaal is voor het grootste deel van zijn tijd woonachtig in Portugal. Als hij in Nederland is merkt hij dat het land hard achteruit gaat. 'De Nederlandse maatschappij is aan het afglijden', opent Van Gaal. 'Jan Peter Balkenende (minister-president van 2002 tot en met 2010, red.) had het alleen maar over normen en waarden en structuur. Toen zag ik dat niet zo. Maar ik denk toch dat hij gelijk heeft gekregen. En dat is jammer. We hebben een fantastische structuur in Nederland, er zijn financiële mogelijkheden, maar die mogelijkheden worden niet altijd eerlijk verdeeld. Dan krijg je onrust', uit Van Gaal zijn zorgen.

Op de vraag van journaliste Diana Matroos wat er mis gaat in Nederland is Van Gaal duidelijk. 'Ik denk dat het aan de opvoeding ligt. Ik ben tegenwoordig vaker in het buitenland, in Portugal. Daar hebben de mensen normen en waarden, treden je altijd vriendelijk tegemoet. Als je ziet hoe mensen hier hun medemens de les lezen. Op een manier die eigenlijk niet kan. Zo hard en direct...', verzucht Van Gaal die een duidelijk sneer uitdeelt naar de media en dan in het bijzonder de voetbalpraatprogramma's. 'We praten altijd over mensen die er niet bij zijn. Ik ben coach van een team, club of een land en dan probeer je de vuile was niet buiten te hangen. Je probeert iedereen positief te benaderen. Maar hier is dat niet het geval.'

Van Gaal ziet met lede ogen aan hoe de Nederlandse maatschappij aan het veranderen is. Hij voelt zich er ook niet prettig bij om in Nederland te zijn. 'Ik ben liever in Portugal. Het doet me pijn om dat te zeggen. Ik ben een Nederlander en ben trots dat te zijn, maar op dit moment voelt dat niet zo.' Aan Van Gaal wordt de vraag gesteld hoe de mens kan veranderen en daarmee de verharding tegen te gaan. 'Dan kan ik het beste mijzelf als voorbeeld geven. Ik denk je soms wel eens je mond moet houden om de lieve vrede te bewaren. Ik ben altijd heel direct en eerlijk geweest, maar ook wel in de ruimte waar het kan. Ik heb spelers nooit aangevallen waar anderen bij zijn. Ik heb dat altijd apart gedaan. Soms wel eens voor de groep, maar dan vond ik het nodig voor de discipline en de structuur om het tegen iedereen te zeggen.'

In het verleden botste Van Gaal vaak met de media. De oud-trainer van onder meer Ajax, AZ, FC Barcelona en Manchester United heeft daar geen spijt van en kan al die momenten nog goed voor de geest halen. 'Dat deed ik alleen als er voorafgaand iets werd gevraagd wat beneden alle peil was, vals of niet in de waarheid van het teamgebeuren werd gesuggereerd. Daar zijn zoveel voorbeelden van. Als ik een beeld zie van mezelf dan kan ik dat helemaal terughalen. Ik weet dan nog wie de journalist was. Dat zegt wel wat.'